厅中静了一瞬。胡三娘皱了皱眉，正要开口圆场，苏卿吾却已淡淡道：“姑娘请讲。”

沈云裳微扬下巴，清了清嗓子：

“金风送爽桂飘香，玉露凝珠夜未央。

月满西楼人独倚，相思寄与白云乡。”

诗念完，她含笑看向苏卿吾，眼里满是期待。这诗是她花了三两银子请城外落魄秀才写的，自以为清新婉约，正合秋日意境。

苏卿吾沉默片刻，指尖在茶盏边沿轻轻敲了敲。

“金风玉露，月满西楼，皆是前人用滥的意象。”他的声音平静无波，“‘相思寄与白云乡’一句，看似飘逸，实则空洞。沈姑娘，作诗贵在真情实感，堆砌辞藻终是落了下乘。”

沈云裳脸上的笑容僵住了。

“何况，”苏卿吾抬眼看向她，“诗中以‘人独倚’自况，沈姑娘此刻站在厅中，四周宾朋，何来‘独’字？无病呻吟，最为诗家大忌。”

这话说得直白，厅中侍立的小丫鬟们纷纷低头，忍笑忍得肩膀微颤。沈云裳脸色由红转白，又由白转青，握着琵琶的手指节发白。

她忽然转向单贻儿，声音尖了几分：“贻儿妹妹整日与公子谈诗论棋，想必也是精于此道的。不如也作一首，让姐姐开开眼？”

单贻儿一怔。她这些日子虽跟着苏卿吾读书习字，但诗词一道尚未深研，平仄格律都还生疏。

“女儿……”她迟疑着。

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“妹妹莫要推辞。”沈云裳步步紧逼，“还是说，妹妹只会背公子教的那些，自己却半句也作不出来？”

厅众目光都集中在单贻儿身上。胡三娘给她使眼色，示意她随便应付两句。芙蓉在帘后急得跺脚，却不好出面。

单贻儿咬了咬唇。她忽然想起幼时在父亲书房偷看《唐诗三百首》，序言里有句话：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”

情急之下，她脑海中浮现出王昌龄的那首《闺怨》。虽不应景，但总比哑口无言好。

她深吸一口气，轻声念道：

“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。