胡三娘踏入房中时，心里直打鼓。她认得苏卿吾——国公府的大公子，袖瑶台的常客，单贻儿的知音。可这般人物私下约见她一个老鸨，还是头一遭。

苏卿吾已在窗前等候。他今日穿着更显清简，天青色直裰，腰间悬一枚羊脂玉佩，正慢条斯理地沏茶。见胡三娘进来，他颔首示意：“胡妈妈，请坐。”

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胡三娘拘谨地坐下，勉强笑道：“苏公子唤我来，可是为了贻儿那孩子？您放心，她今日已出了柴房，我让人送了药和吃食……”

“不是为这事。”苏卿吾将一盏茶推到她面前。

茶汤澄澈，香气氤氲。胡三娘却无心品尝，只觉这雅间太过安静，静得她能听见自己心跳。

苏卿吾从袖中取出一叠纸，铺在桌上。

不是银票，是田契。

一张，两张，三张……足足十二张。每张上都写明田亩位置、大小、年租，红印鲜亮，纸张泛着旧黄，是经年的好东西。胡三娘粗粗一算，这些田产的年租，抵得上袖瑶台大半年的进项。

她眼睛直了。

“城南水田八十亩，城东旱田一百二十亩，西郊果园三十亩……”苏卿吾指尖轻点田契，“这些，都是家母陪嫁的庄子，干净，无纠纷。”

胡三娘喉头滚动：“苏公子这是……”

“与胡妈妈做笔交易。”苏卿吾抬眼看她，目光平静，“很简单：从今往后，袖瑶台的姑娘，分两层安置。”

他顿了顿，继续道：

“卖身接客的红倌人，统一安置在二楼。挂牌、宴饮、留宿，皆在此层。”

“卖艺不卖身的清倌人，全部迁至三楼。只设琴室、棋阁、书斋、画舫，可献艺，可陪客品茗论诗，但——”他加重语气，“不得留宿，不得逼迫接客。”

胡三娘愣住了。

她经营风月场二十年，从未听过这等规矩。青楼就是青楼，哪有什么清浊分明？便是清倌人，也不过是待价而沽，迟早要……

“我知道胡妈妈在想什么。”苏卿吾仿佛看穿她心思，“清倌人若自愿转红，自可下楼。但转红之前，三楼是清净地。守不住这规矩的客人，袖瑶台不必再接待。”

他手指在那叠田契上轻轻一叩：

“这些，是定金。规矩立起来，田契归你。往后每年，我另补三百两银子，充作三楼的修缮和姑娘们的贴补。”

胡三娘脑中飞快盘算。

田产是实打实的产业，年年有租子。三百两银子，足够将三楼修得比现在精致数倍。而清倌人本就不是主要财源，真正赚钱的还是红倌人……

“苏公子，”她小心翼翼地问，“这般大费周章，是为了贻儿？”

苏卿吾微微一笑：“是为所有不愿卖身的姑娘，辟一方喘息之地。”

他站起身，走到窗边。窗外细雨如丝，檐下燕子呢喃。

“胡妈妈，风月场吃的是青春饭。可女子的青春，不该只有一种卖法。”他背对着她，声音飘过来，“琴棋书画是才情，谈吐风雅是本事。若能将袖瑶台做成京城第一雅地，来的便是真风雅客，而非急色之徒。这笔账，妈妈当真不会算？”

胡三娘盯着那叠田契，心跳如擂鼓。

胡三娘爽快地答应下来，并收下了苏卿吾所给的田契。

沉默在茶香中蔓延。

胡三娘的手指无意识地摩挲着衣袖。她想起单贻儿被打手板时一声不吭的模样，想起柳如是那夜狰狞的脸，也想起这些年在风月场里见过的、那些从清倌人转为红倌人时姑娘们眼中的光一点点熄灭的过程。

然后，她的目光落回田契上。

城南八十亩水田——那是上好的肥田，一亩年租可收三两银。城东旱田虽次些，但面积大。西郊果园更是稀罕，京郊果子供不应求……

“苏公子，”她终于开口，声音有些干涩，“这规矩一立，只怕有些客人不乐意。”

“不乐意的，本就不是袖瑶台该留的客。”苏卿吾转过身，目光清亮，“胡妈妈，我要的，是一个‘名’。袖瑶台若能成为清倌人的庇护所，这名头传出去，慕名而来的文人雅士、贵胄公子，只会多，不会少。”

他顿了顿，意味深长道：“到那时，妈妈还愁没有银子？”

胡三娘呼吸急促起来。

是了，京城青楼数十家，哪家没有红倌人？可若论清倌人的品貌才情，哪家比得上袖瑶台？若再得“风雅净土”的名声……

她猛地站起，朝苏卿吾福了一礼。

“苏公子高义！”她脸上堆起真切的笑，“这规矩，我立！从今往后，袖瑶台三楼只设雅室，清倌人卖艺不卖身，绝不逼迫！”

说完，她伸手，小心翼翼地将那叠田契拢到面前。指尖触到纸张的质感，心头一阵滚烫。

苏卿吾颔首：“烦请妈妈立个字据，今日之事，你知我知。”

“应当的，应当的！”

纸墨备齐，胡三娘亲自执笔，写下契约，言明三层之分与不得逼迫清倌人之规。双方按了手印，她将田契仔细收进怀里，贴着心口放好。

沉甸甸的，是实打实的产业。

“三日后，”苏卿吾送她到门边，轻声道，“我想看到三楼收拾妥当。”