贻儿心头一震。那玉镯她见过，芙蓉一直贴身戴着，说是母亲唯一的遗物。还有那对金耳环，芙蓉平日舍不得戴，只在她唱压轴戏时才拿出来装点门面。

“你把它们都当了？”

“东西是死的，人是活的。”芙蓉盖上匣子，重新坐回棋盘旁，“许公子赴京赶考需要盘缠，我不能让他为钱发愁。他说了，等他高中，第一件事就是回来赎我，到时候再把镯子赎回来也不迟。”

她说得这样理所当然，这样义无反顾。贻儿忽然觉得喉头发紧。

窗外传来更鼓声，二更了。

“该睡了。”芙蓉收起针线，“明日许公子要启程赴京，我答应一早去渡口送他。”

她吹灭了蜡烛，屋内陷入黑暗。月光从窗纸透进来，在地上投下模糊的光影。

贻儿躺在床上，听着身旁芙蓉均匀的呼吸声，却怎么也睡不着。她想起白天苏卿吾来时的情景——

他今日穿了一身月白长衫，坐在水榭里，面前摆着棋盘。春日的阳光透过雕花窗棂洒在他身上，给他镀上一层淡淡的光晕。

“这一子，你想落在何处？”他问她，声音温和。

贻儿看着棋盘，犹豫许久，指了指中腹一处。

苏卿吾笑了：“眼界不错。但你可想过，这一子落下，虽然能得三目实地，却让对手得了外势？棋局如世局，有时候，实地虽好，大势更重。”

他执白子，轻轻落在她没想到的位置。顿时，整个棋局的走向都变了。

“你要学的，不是怎么赢这一局，”他说，“是怎么看清整盘棋。”

那一刻，贻儿忽然有种醍醐灌顶的感觉。她仿佛站在高处，俯瞰着棋盘上纵横交错的网格，每一处落点都牵连着整个局势的走向。

然后她想起了芙蓉——想起她绣鸳鸯时专注的侧脸，想起她说到许公子时发亮的眼睛，想起她当掉母亲遗物时平静的语气。

芙蓉看的是眼前这一点“实地”，这一寸“温暖”。而苏卿吾教她看的，是整个“大势”，整盘“棋局”。

两种眼光，两种活法。

谁对？谁错？

贻儿不知道。她只知道，当苏卿吾问她“可愿学棋”时，她心里那簇火苗“噗”地燃了起来。那是一种久违的、属于“单贻儿”而不是“栖月楼姑娘”的渴望——渴望知道更多，懂得更多，站得更高。

哪怕只是片刻。

身旁的芙蓉翻了个身，在梦中喃喃了一句什么。贻儿侧耳去听，隐约是“许郎……等我……”

她闭上眼睛，眼前却浮现出棋盘上那些黑白交错的棋子。一枚，一枚，织成一张看不见的网。

而她和芙蓉，都在这网中。

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翌日清晨，贻儿醒来时，芙蓉已经不在房内。

枕边放着一碗还温热的粥，旁边一个小碟里摆着两块枣泥糕。这是芙蓉惯常的做法——总是起得早，总是为她备好早饭。

贻儿起身梳洗，推开窗。晨雾未散，金陵城笼罩在一片朦胧的灰白中。后院的柳树抽了新芽，嫩黄嫩黄的，在微风里轻轻摆动。

她忽然想起什么，走到芙蓉床前，掀开枕头。

那支桃木簪不见了。

贻儿心头一紧。芙蓉平日从不离身的东西，今日怎么……

她匆匆吃过早饭，换上一身素净的衣裳，悄悄出了栖月楼的后门。渡口离得不远，穿过两条巷子就是。

晨雾中的秦淮河泛着青灰色的光，一艘艘乌篷船停靠在岸边，船夫们吆喝着，搬运工扛着货物上上下下。空气里弥漫着河水特有的腥气和早市炊烟的香味。

贻儿在人群里寻找，很快看到了芙蓉。

她站在一棵老柳树下，穿着那件杏色袄子——袖口补过的地方，针脚细密得几乎看不出来。头发梳得整整齐齐，发间插着的，正是那支桃木簪。

她面前站着个青衫书生，身量不高，背有些微驼，正拱手说着什么。那是许文谦。

贻儿躲在一艘货船后面，远远望着。她看见芙蓉从怀里掏出一个小布包，递给许文谦。许文谦推辞了几下，最终还是收下了，又深深作了一揖。