单贻儿和芙蓉被引到水榭一侧的小台上，那里早已备好了琴和鼓。

“开始吧。”赵国公淡淡道，甚至没有看她们一眼。

芙蓉先唱。她选的依然是《长恨歌》。

“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得……”她的声音清越悠扬，在夜色中飘散开来。红裙在灯火下如火如荼，金簪映着烛光，整个人美得不真实。

宾客们渐渐安静下来。有人露出欣赏之色，有人交头接耳，更多的人则是看向赵国公，揣摩着他的态度。

赵国公慢悠悠地喝着酒，脸上看不出喜怒。

一曲终了，掌声稀落。赵国公放下酒杯：“久闻芙蓉姑娘擅唱悲曲，果然名不虚传。只是今日春宴，唱这《长恨歌》未免扫兴。不如……换一曲？”

他身侧一个山羊胡的幕僚立刻接口：“国公爷说的是。听闻栖月楼的姑娘们多才多艺，除了唱曲，还会些……别的助兴节目？”

这话里的暗示再明显不过。席间响起几声暧昧的低笑。

单贻儿的心提了起来。她看向芙蓉，却见芙蓉盈盈一福：“不知国公爷想听什么？”

赵国公终于看向她，目光在她身上逡巡，像在打量一件货物：“听闻前些日子，有位许进士当众与芙蓉姑娘‘恩断义绝’？可有此事？”

全场骤然安静。

芙蓉的身子几不可察地晃了晃，但很快站稳：“确有此事。”

“哦？”赵国公饶有兴致，“那许文谦如今是吏部王侍郎的乘龙快婿，前途无量。芙蓉姑娘可怨恨？”

芙蓉抬起头，直视赵国公：“民女不敢。”

“不敢？”赵国公笑了，那笑容里满是嘲讽，“本公倒觉得，姑娘心里定是恨极了。既然如此，不如今日就在此演一出‘负心汉薄情女’的戏码，让诸位都看看，这青楼女子的痴心，最后落得个什么下场。”

他击掌三声，立刻有家丁抬上来一个木架，架上挂着几件衣裳——一件破旧的书生袍，一件桃红的肚兜，还有一条麻绳。

“就演一出‘举子负心，妓女悬梁’吧。”赵国公的语气轻松得像在点菜，“芙蓉姑娘演那妓女，至于负心汉……”

他的目光转向单贻儿：“就由贻儿姑娘反串。如何？”

满座哗然。

单贻儿的脸瞬间血色尽失。这已经不是羞辱，这是要将她们的尊严彻底碾碎，还要踩在脚下践踏。更毒的是，若她今日反串许文谦，明日金陵城便会传遍——苏卿吾看重的女子，在赵国公宴上扮作负心薄幸之徒，与妓女演这等淫戏。

这是要绝了她和苏卿吾所有的路。

“国公爷，”芙蓉忽然开口，声音依然平静，“贻儿姑娘年纪小，怕演不好。这出戏，民女一人演便可。”

赵国公挑眉：“一人如何演？”

“民女可演那妓女，”芙蓉向前一步，红裙如火，“至于负心汉……国公爷可随意指一位家丁上台，民女对着空气演便是。”

席间有人倒吸一口凉气。这简直是赤裸裸的嘲讽——你赵国公要羞辱我们，我们便让你羞辱到底，连脸面都不要了，看谁更难堪。

赵国公的脸色沉了下来：“本公就要贻儿姑娘演。”

“那民女便不能从命了。”芙蓉福身，“贻儿姑娘是清倌人，只卖艺不卖身，这等戏码，她演不得。”

“清倌人？”赵国公冷笑，“入了娼门，还有什么清不清？今日这戏，你们演也得演，不演也得演！”

气氛骤然紧绷。

单贻儿看着芙蓉挺直的背影，那袭红裙在夜风中微微摆动，像一面战旗。她忽然明白了——芙蓉今日盛装而来，不是来献艺的，是来赴死的。

“慢着。”

一个温润的声音从九曲桥那头传来。

所有人转头望去。苏卿吾一袭月白长衫，手持折扇，缓步而来。灯火在他身上镀了一层柔光，整个人清雅如谪仙。

他走到水榭中，对赵国公一揖：“晚辈来迟，国公恕罪。”

赵国公眯起眼：“苏贤侄怎么来了？”

“听闻国公府春宴，特来讨杯酒喝。”苏卿吾笑容温煦，目光扫过台上的单贻儿和芙蓉，眼神暗了暗，“方才听国公要两位姑娘演戏助兴？不知演的是什么戏？”

赵国公皮笑肉不笑：“一出小戏，不值一提。苏贤侄既然来了，便坐下一起欣赏。”

苏卿吾却走到台前，看着那木架上的衣裳，摇头：“这戏码未免太过陈旧。晚辈倒有个提议——”

“不必了。”芙蓉忽然开口，打断了苏卿吾。

所有人都看向她。

芙蓉走下小台，来到宴席中央，对赵国公深深一福：“国公爷既然想看戏，民女便演。只是这‘负心汉薄情女’太过俗套，民女另有一戏，定比那出精彩。”

“哦？”赵国公来了兴致，“什么戏？”

芙蓉抬起头，脸上绽开一个灿烂至极的笑容，那笑容美得惊心动魄，却也诡异得让人心底发寒。

“就演一出……‘血溅国公府’吧。”

小主，