满堂寂然。

所有人的目光都落在那一盏茶上——茶汤澄碧，沫饽如雪，“梅枝”斜逸，竟是一幅活生生的写意茶画。

陈三公子凝视良久，方才双手接盏。不急于饮，先观其色，再嗅其香，最后轻啜一口，闭目良久。

“妙。”他睁眼时，眼中尽是惊艳，“雪水清冽，竹沥甘润，更妙的是这‘画意入茶’的心思——茶之本味未损，反添三分雅趣。单姑娘，此茶当真无名？”

单贻儿垂眸：“若公子愿赐名，是此茶的福分。”

“便叫‘漱玉’如何？”陈三公子抚掌，“冰泉漱玉，寒梅噙香。好茶，好艺！”

一锤定音。而这，只是开始。

自那日后，单贻儿的生活有了精密的刻度。

晨起卯时正，她用自制的“玉容膏”敷面——以珍珠粉、白茯苓、白芷研末，调以晨露与少许蜂蜜。敷面时对窗诵诗，苏卿吾送的那本《陶庵梦忆》已翻至卷三。

辰时学艺，不再泛泛。她请胡三娘寻来落魄的宫廷乐师，专攻失传的古调；又托苏卿吾借来珍本字帖，苦练卫夫人小楷。她知道，寻常妓子学艺为悦人，她学艺，是为某日与人论艺时，能淡然说一句：“此调见于《乐府杂录》，开元年间李龟年曾改过一徽。”

巳时调理妆容衣饰。她不用阁里统一的胭脂水粉，而是自采鲜花制露：春桃、夏荷、秋菊、冬梅，四季不同。衣裙永远是素色为底，至多绣同色暗纹。但腰间禁步的玉环，必是上好的和田籽料；发间那支看着朴素的木簪，细看竟是沉香木雕成，走动时隐有暗香。

午后未时，是她的“见客时分”。胡三娘不再让她 indiscriminately 见客，而是筛选过的文人雅士。每次只见一人，时长不过一炷香。内容或是听对方论诗，她偶尔接一句点睛之评；或是下棋一局，输赢控制在三子之内；最多的是品茶——她的“漱玉茶”已成招牌，但每次都有新变化：有时添一味竹叶心，有时换作松针上的霜。

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言语机锋，渐成佳话。

那日有位自负才子的盐商之子，酒酣时对她言语轻佻：“单姑娘这般才艺，何不随我回扬州？保你锦衣玉食，强过在此卖笑。”

满座尴尬。单贻儿却微微一笑，执壶为他添茶：“公子可知扬州的‘笑’与京城的‘笑’，有何不同？”

“哦？愿闻其详。”

“扬州的笑，是二十四桥明月夜，玉人教吹箫；京城的笑，是西山晴雪映梅时，素手点茶汤。”她抬眼，目光清凌如她盏中的茶，“贻儿愚钝，只会点京城这盏茶。公子若念扬州风月，不妨饮尽此杯——以茶代酒，遥敬江南。”

四两拨千斤。既守住了底线，又全了对方颜面。那盐商之子怔了半晌，竟起身一揖：“是在下唐突了。姑娘见识，非凡俗可比。”

这般事传开，“单贻儿”三字渐渐与“才情”“风骨”相连。有文人私下评：“暖香阁有女，艳而不俗，清而不冷，堪为‘风尘中的文人’。”

她亦懂得经营人心。

厨房赵妈妈染了风寒，她托苏卿吾从外头带进上好的川贝，亲自炖了梨羹送去；乐师老徐新谱的曲子无人赏识，她在一次茶宴上“偶然”弹起，叹道：“此调有古意，惜乎知音少。”第二日，便有人专程来寻老徐求谱。

最妙的是那次——胡三娘寿辰，众姑娘争献重礼。单贻儿却只奉上一卷手抄《金刚经》，小楷工整如刻。扉页上写：“信女贻儿沐手敬书，为妈妈祈福增寿。”

胡三娘当着众人面展开，看了许久，忽然眼眶微红：“我在这行四十年，金银珠翠见多了……这般心意，倒是头一回见。”