过年那几天，京城里处处张灯结彩。

各大景点人山人海，街道上挤得水泄不通。

大年三十晚上。

林逸陪老爷子在老宅守岁，一宿没睡，天亮才回去。

他没回父母那边，径直回到了四合院。

到家时正好是正午。

刚推门，一股浓烈的铜锅香气扑面而来，勾得人肚子里的馋虫直跳。

他走进正厅……

只见江鸿承、周铁柱和唐雪芸，围在热气氤氲的铜锅前，正吃得热火朝天。

江鸿承孤身一人，无亲无故，常年赖在这院里。

周铁柱有个儿子在乡下，可家里穷得揭不开锅，怕拖累儿子，索性离家出来讨生活。

若不是遇见林逸，怕是早冻死在街头了。

这种事儿，在旧年荒岁里稀松平常，如今却难得一见。

今年除夕，御膳坊照常开门，周铁柱没回老家。

可他攒下的钱，一分一分寄回老家。

如今他儿子家已经盖起了，三间青砖瓦房。

在乡下，这可是响当当的富户，连邻乡的人都得点头叫一声周家有出息。

至于唐雪芸。

虽然家就在附近，可她不敢回。

她爹脾气暴，一见她回家，就要把她锁屋里，逼她嫁人。

上次她爹在胡同口露面，被几个街坊揍得鼻青脸肿，从此再不敢来。

可唐雪芸要是真回了家，没人替她说话，估计打得更狠了。

她性子硬，宁可挨饿受冻，也不愿回去受气。

于是，三个无依无靠的人，就这么凑在一块儿，过了一个暖烘烘的年。

年夜饭是周铁柱掌勺，今晚的火锅，更是他亲自调的汤底。

这日子，别提多舒坦了。

要知道在京城，除夕夜能吃上口肉就不错了。

哪家不是勒紧裤腰带，三口人分一盘肉片？

可这儿呢？

羊肉牛肉想涮多少，就涮多少。

周铁柱的手艺还是一绝，汤底醇厚，调料精妙，香得人魂都快飞了。

林逸一进门，唐雪芸眼尖，一嗓子喊出来，“三哥！快来吃羊肉！”

“林爷！”

周铁柱也忙不迭招呼。

林逸进门，冷风卷着碎雪扑面。

一进屋，暖意扑来。

他长舒一口气，脱下厚外套，一屁股坐下。

“三哥，碗筷给你！”

唐雪芸立刻递上，手快得像只小燕子。

周铁柱笑着递过一个瓷碟，“这是我的独门蘸酱，和老辈儿的不一样。”

“你尝尝，保准你吃过忘不掉。”

林逸点点头，夹起筷子。

江鸿承在一旁说，“锅里那盘肉老了，我再下点新的。”

这话要是传出去了，能惹得全城百姓骂他败家。

那年头，能吃上肉是祖坟冒烟，煮久了肉变老就要扔？

简直是疯了！

可在这院里，就这么自然。

江鸿承掀开锅盖，新一盘肥瘦相间的羊肉片缓缓滑入汤中，汤面微滚，肉色由红转白。

林逸夹起几片连着的肉，涮了几下，蘸满周铁柱特调的酱汁，一口吞下。

顿时，肉香在口中炸开，酱料如一把火。

把油脂的鲜、羊肉的嫩、香料的醇，全搅成了绝味。

“绝了！”

林逸忍不住赞道。

他又抓起一大筷子，蘸满酱，连吃带嚼。

满嘴油香，直呼过瘾！

这时候，院外噼啪炸响，鞭炮连成一片，空气里满是硝烟味和年气。

林逸陶醉在这烟火人间里。

三人吃得满头是汗，唐雪芸麻利地收拾碗碟。

林逸忽地眼一亮，转身盯着她，“小芸，家里还有鞭炮吗？咱们出去放？”

他一时兴起，想起小时候在胡同里，追着鞭炮跑的日子。