住下后，他盘膝坐在硬板床上，看似休息，实则心神沉入丹田，继续修炼《虚空衍界诀》。在镇上，灵气比山林中稀薄不少，修炼速度慢了许多。但他并不急躁，耐心地引导着那缕微弱的灵力在经脉中游走，巩固着炼气一层的修为，同时分出一丝意念，时刻关注着周围的动静。

接下来的几天，叶小凡白天在镇上打零工，帮人搬运货物、清理马厩，赚取微薄的酬劳，同时更深入地融入青牛镇，收集信息。晚上则雷打不动地修炼，并尝试更精细地操控虚空源珠。

他发现，随着对《虚空衍界诀》理解的加深，以及对灵力的运用越发熟练，他对源珠空间的掌控力也在提升。虽然空间大小没有变化，但他已经可以更快速、更精准地存取物品，精神力的消耗也减少了一些。他甚至尝试在源珠空间内，用意念模拟《虚空衍界诀》的运功路线，虽然无法真正修炼，却是一种极佳的精神锤炼法。

这天下午，叶小凡在码头扛完包，领了十枚铜钱的工钱，正准备回大车店，忽然听到一阵喧哗。

只见镇中心的小广场上，围了一圈人。一个穿着绸缎长衫、管事模样的人站在台阶上，高声宣布：“李家药行收购‘止血草’、‘活气根’，价格从优！另，重金悬赏‘黑线蛇’蛇胆！有提供确切消息者，赏银十两！”

小主，

人群顿时骚动起来。止血草和活气根是常见的疗伤药材，但黑线蛇却是一种低阶妖兽，毒性猛烈，行动迅捷，其蛇胆是炼制某些解毒丹和低级丹药的辅料，价值不菲。

“十两银子……” 叶小凡心念微动。这对于凡人来说是一笔巨款，足以让他在镇上安稳生活一段时间。更重要的是，这是一个接触修真资源的机会。黑线蛇常出没于阴湿山林，他或许可以凭借炼气期的修为和虚空源珠的辅助去尝试捕捉。

但他没有立刻上前，而是默默记下，打算再打听清楚细节。

就在他转身欲走时，目光无意中扫过人群外围一个不起眼的角落。那里蹲着一个瘦小的汉子，面前摆着几株品相普通的草药，眼神却不时瞟向李家的管事，带着一丝不易察觉的焦虑和……恐惧？

叶小凡的感知比常人敏锐得多，他察觉到那汉子气息虚浮，似乎受了不轻的内伤，而且其身上隐约残留着一丝极淡的、与灵气类似却又有些驳杂的能量波动。

“此人……不简单。” 叶小凡停下脚步，装作看热闹，暗中留意起来。

傍晚，那瘦小汉子收拾摊子，低着头匆匆离开广场，拐进了镇南一片破败的棚户区。叶小凡犹豫片刻，还是悄悄跟了上去。他有一种直觉，这个人可能知道些什么。

棚户区巷道狭窄，污水横流。那汉子七拐八绕，最终钻进了一间低矮的土坯房。叶小凡没有靠近，而是利用对环境的感知和灵活的身法，攀上附近一间废弃窝棚的屋顶，屏息凝神，观察着下面的动静。

过了约莫一炷香的时间，土坯房的门被猛地推开！两个穿着黑色劲装、面色冷峻的汉子走了出来，身上散发着淡淡的煞气。为首一人手里拿着一个粗麻布小袋，掂了掂，冷笑道：“算你识相，东西我们拿走了。管好你的嘴，否则……”

瘦小汉子踉跄着跟出来，脸色惨白，连连点头：“是，是，小人明白，绝不敢乱说……”

两个黑衣汉子不再多言，迅速消失在昏暗的巷道尽头。

叶小凡心中剧震！那个粗麻布小袋，和他从破庙里得到的、属于血煞宗弟子的袋子，几乎一模一样！ 还有那两人身上的煞气，也让他感到熟悉和厌恶！

“血煞宗的人！他们果然在青牛镇有活动！”

待那瘦小汉子失魂落魄地退回屋内，叶小凡又等了一会儿，确认安全后，才如同狸猫般滑下屋顶，悄无声息地离开棚户区。

回到大车店嘈杂的通铺，躺在硬板床上，叶小凡心潮起伏。青牛镇看似平静，实则暗流涌动。李家药行、黑风寨、神秘的血煞宗弟子……这一切似乎隐隐有着某种联系。

“实力！必须尽快提升实力！” 他感到一种紧迫感。炼气一层，在这种环境下还是太弱小了。

他内视丹田，那二十几颗下品灵石在源珠空间内散发着微光。或许……是时候动用它们了。用灵石修炼，速度必将大大加快。

但灵石修炼产生的灵气波动，可能会引来不必要的注意。必须找一个绝对安全的地方。

忽然，一个念头划过脑海——虚空源珠内部空间！