使者从怀中取出一封书信，递了过来：“我大单于说了，若大齐愿将北方的三座城池割让给匈奴，我们便愿与大齐永结盟好，永不侵犯。”

林晚晴接过书信，看都没看便放在案上，语气依旧平静：“使者怕是还不知道，我大齐北方的三座城池，如今已种满了庄稼，驻守的将士也都是百姓的亲人。若贵使想要城池，便是要夺我百姓的生计，毁我将士的家园——这恐怕不是‘永结盟好’，而是要挑起战争吧？”

使者脸色一变，却依旧强撑着：“太后这话可就错了。我匈奴将士勇猛，若真要开战，大齐未必能赢。”

“是吗？”李昭终于开口，语气带着几分冷冽，“去年冬天，贵使的将士在边境挑衅，被我大齐将士击退，还被俘了三百余人。若真要开战，不知贵使有多少将士可以牺牲？又有多少百姓愿意流离失所？”

使者被说得哑口无言，脸色一阵红一阵白。林晚晴见状，便缓和了语气：“贵使远道而来，想必还没见过我大齐的繁华。明日我让人带贵使去西市看看，再去城郊的农庄瞧瞧——让贵使知道，我大齐不想开战，也不怕开战。若贵单于真有结盟的诚意，便该拿出真心，而非用城池来要挟。”

使者沉默片刻，终究还是服了软：“太后所言极是，是在下唐突了。明日在下愿随太后的人去看看，也好向大单于禀报大齐的盛况。”

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次日，林晚晴派裴文彦带着匈奴使者去了西市和城郊农庄。使者看到西市的繁华——商贩云集，货物琳琅满目，连西域的宝石、波斯的地毯都能见到；又看到农庄里的新犁、水车，还有农户们脸上的笑容，心中大为震动。回到宫中后，他对林晚晴和李昭的态度恭敬了许多，再也不提割让城池的事。

几日后，匈奴使者带着林晚晴赠送的新犁图纸和粮种，启程返回匈奴。临走时，他对林晚晴说：“太后与摄政王治理大齐，百姓安乐，国力强盛，在下佩服。回去后，定要向大单于禀报，愿与大齐永结盟好，共同守护边境的太平。”

送走匈奴使者后，林晚晴与李昭松了口气。李昭走到她身边，握住她的手：“还是晚晴有办法，几句话便镇住了那使者。”

“这不是我一个人的功劳。”林晚晴笑着摇头，“若不是你在北方整顿军务，让将士们有了底气；若不是苏明哲在江南推行新政，让百姓有了生计，我就算说得再好，那使者也不会信服。”

就在这时，嵇康匆匆赶来，手中捧着一卷奏折，神色激动：“娘娘！摄政王！好消息！江南的粮税比去年增加了四成，西北的屯田也有了收成，今年的国库，怕是要装满了！”

林晚晴接过奏折，快速翻阅后，脸上露出了笑容：“太好了！粮税增加了，我们便有更多的钱来兴修水利、开办学校。嵇先生，你即刻让人拟旨，在全国范围内推广新犁和水车，再在各州府开办书院，让寒门子弟也能读书识字。”

嵇康连忙点头：“臣这就去办！”

接下来的几个月，林晚晴与李昭携手推行新政。他们在全国兴修水利，解决了多地的灌溉问题；开办书院，让更多的寒门子弟有了入朝为官的机会；还减轻了百姓的赋税，鼓励农桑，让大齐的国力日渐强盛。

这日，林晚晴正在御书房批阅奏折，李昭突然进来，手中拿着一封书信，脸上满是喜悦：“晚晴，你看！吐蕃使者来了书信，说想来大齐学习新政，还想与我们通商。”