“牧者……阁下？”凌墨声音沙哑地开口。

那模糊的身影微微颔首，一道平和温润的意念传来：“迷途的羔羊，你做得很好。敢于直面‘蚀’之疮痍，并险些将其修复，你的勇气与智慧，超乎我的预料。”

“是您救了我？”

“我无法直接介入太过激烈的规则冲突，只能在事后略尽绵薄之力。”【牧者】的意念带着一丝歉意，“你能活下来，更多依靠的是你自身顽强的意志，以及……那枚破碎神格中蕴含的不灭特性。”

凌墨沉默。他感受着体内依旧沉重的伤势和枷锁，知道【牧者】所言非虚。对方或许没有全力出手，但这份“略尽绵薄之力”，已是雪中送炭。

“多谢阁下救命之恩。”凌墨真诚道谢，随即急切地问道：“青州城……那个漏洞……”

“掠夺效率下降了超过七成，但并未完全修复。”“牧者”的意念带着一丝凝重，“‘蚀’的力量根深蒂固，非一朝一夕可除。你争取到了宝贵的时间，但也彻底激怒了它。青州城，已成为风暴之眼。”

凌墨心一沉。果然还是没能完全解决。

“不过，你并非全无收获。”【牧者】话锋一转，“你触动了‘天道契约’，获得了一次‘天道级强制交易’的权限。虽然残缺，且代价未知，但运用得当，或可成为你破局的关键。”

凌墨立刻感知灵魂深处，果然，那里多了一道极其复杂、散发着淡淡天道威严的金色契约虚影，正是那“天道级强制交易”权限！虽然状态显示为“残缺”、“濒死触发”，但其蕴含的规则力量层次，远超他之前掌握的“强制交易”！

“此外，”“牧者”继续道，“你体内那点‘蚀’的污染，我已暂时将其‘封印’，可保你一月之内不受其侵蚀心智。但枷锁之困，需靠你自身去寻找钥匙。”

一个月！凌墨精神一振，这无疑是巨大的好消息！

“阁下为何如此助我？”凌墨问出了心中的疑惑。他不相信世间有无缘无故的恩惠。

“牧者”的意念沉默了片刻，似乎在斟酌言辞：“我司职‘守护’与‘治愈’，‘蚀’是万界之癌，对抗它，是我的使命。而你……是变数，是火种。投资你，便是投资秩序的未来。这，便是我与你的‘交易’。”

投资未来？凌墨心中了然。这与“守财奴”组织的“观察”有异曲同工之妙，只是【牧者】的手段更加温和，目的似乎也更偏向“秩序”本身。

“我明白了。再次感谢阁下。”凌墨拱手。

“去吧，羔羊。风暴将至，青州需要你。记住，谨守本心，莫忘秩序之光。”【牧者】的意念逐渐变得飘渺，周围的朦胧白光也开始消散。