天光乍亮，告示果然贴满了全城。但不是我的，而是吏部的。

洋洋洒洒数百言，罪名扣得又大又急：“清莲书院，德不配位，擅自集资，私通军旅，其心可诛！”结论是，即刻暂停其所有免税资格，并委派巡按御史，三日内核查所有账目。

一石激起千层浪。

书院里年轻的弟子们气得满脸通红，当即就要卷起袖子去府衙门口静坐抗议。

“一群读圣贤书读傻了的酸儒！他们懂什么叫民心向背！”

“山长为国为民，他们却只会党同伐异！我去撕了那狗屁告示！”

我正在后院慢悠悠地给阿黄梳毛，闻言只是抬了抬眼皮，制止了他们的冲动。

“急什么，”我淡淡道，“天塌下来，也得先吃饱饭。”

我放下梳子，吩咐下去：“传话，今日书院无课，就在院门前搭个棚子，熬百人辣汤。告诉外面的人，只要是饿了肚子的，都可以自带碗筷来领一碗热汤。”

大弟子愣住了：“山长，这……这节骨眼上？”

我笑了笑，拍了拍手上的浮毛：“就因为是这节骨眼上。去吧，在棚子前挂个横幅，写上——今日无课，只熬百人辣汤，风雨不歇。”

我的命令被迅速执行。

很快，一座简易的棚架就在书院门口搭了起来，两口巨大的铁锅架在临时的土灶上，红亮的辣汤咕噜咕噜地翻滚着，辛辣的香气混合着肉骨的浓香，霸道地钻进每一个路人的鼻孔。

百姓们闻讯而来，起初还小心翼翼，见我们真的只是施汤，便自觉地排起了长队，人手一个大海碗，脸上是质朴的感激。

“山长真是活菩萨啊！”

“朝廷不让我们念书，山长就让我们吃饱饭！”

很快，令人意想不到的事情发生了。

一个满身刨花、膀大腰圆的木匠，喝完汤后把碗一放，竟直接扛着几根粗壮的木料走了过来，瓮声瓮气地喊道：“山长给咱孩子免费教识字，给边关的老少爷们送吃食，如今被人欺负了，我们不能看着！这点力气，不算啥！”

他开了个头，人群立刻被点燃了。

泥瓦匠送来了砖石，布庄老板送来了厚实的油布，甚至有几个铁匠，当场支起炉子，叮叮当当地敲打起了加固用的铁件。