学堂里的读书声戛然而止，孩子们怯生生地看着这群带刀的士兵。苏绾放下手里的木炭，对着卢植福了一礼：“将军若是不嫌弃，可看看孩子们写的字。”

卢植走到黑板前，上面用木炭写着“日出而作，日落而息”，旁边画着太阳、锄头和房屋，简单直白，却比太学里的经义更让人心头一震。一个扎着羊角辫的小姑娘，把手里的木牌递给他，上面歪歪扭扭写着“我叫春芽，我娘在种豆”。

“你们不拜黄天，不画符水？”卢植突然问。

春芽眨巴着眼睛：“王先生说，拜天不如拜地，地能长粮食；画符不如干活，干活能吃饱饭。”

卢植沉默了。他想起那些被黄巾裹挟的百姓，大多是因为活不下去才去信“符水能治病”，可眼前这些人，用锄头和笔墨，竟比符水更能让人眼里有光。

走到药棚时，正撞见华佗的弟子在给一个老农接骨。没有念咒，没有烧符，只是用烈酒消过毒的木板固定住断腿，敷上草药，动作熟练得像在修补农具。老农疼得龇牙咧嘴，嘴里却念叨着：“多谢先生，等我好了，还能去铁矿帮着筛铁砂。”

“这是……华佗的医术？”卢植认出了那套接骨手法。

“是王先生教的法子，说叫‘无菌处理’。”弟子擦了擦汗，“先生说，伤口怕脏不怕疼，把脏东西清理干净，骨头自己会长好。”

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卢植看着药棚外晒着的草药，分门别类标着名字和用法，比官府药库里的还规整。他突然想起自己营里，多少士兵因为一点外伤感染，就只能等着断气。

最让他心惊的是铁矿。水车带动着巨大的转盘，起重机吊着装满铁砂的筐子，稳稳地落在传送带上，十几个工人各司其职，没人指挥却井然有序。老周正蹲在熔炉前，用根铁钎拨弄着里面的铁水，嘴里还哼着调子：“火候到，铁水小，能打锄头能造桥。”

“这铁……不用来造兵器？”卢植问。

“造兵器干啥？”老周头也没抬，“造一把锄头能种十亩地，造一把刀只能伤一个人。王先生说，地里的粮食比敌人的首级金贵。”

中午在食堂分饭时，卢植彻底沉默了。长条木桌上摆着窝头、豆汤和腌菜，每个人拿着自己的木牌排队，士兵和农夫、老人和孩子，领到的分量只看“工时”多少，不看出身。给他端来饭菜的，正是那个前矿场监工老周，手里的木牌上刻着“铁匠，今日工时八个”。

“将军尝尝？”孤王坐在他对面，手里拿着个窝头，“这是新麦磨的面，比官仓里的糙米糙，但管饱。”

卢植咬了一口，麦香混着豆味在嘴里散开，朴实无华，却比洛阳宴席上的珍馐更让人踏实。他突然问：“你们本是黄巾，为何要做这些？”

“因为我们先是人，才是黄巾。”孤王放下窝头，“张角先生最初也是想让百姓过好日子，只是走偏了路。现在我们想试试，不用打仗，不用符水，能不能让大家真的活下去。”