车轮碾过崎岖的官道，发出“吱呀吱呀”的沉闷声响，像是不堪重负的老者在低声呻吟。

叶知渝蜷缩在颠簸的马车里，眼皮沉重得像是挂了铅，昏昏欲睡。车厢内的空气浑浊不堪，混杂着汗水的酸臭味、草药的苦涩味，还有窗外飘进来的尘土气息，吸进肺里都觉得呛得慌。

这几十辆马车是朝廷特意调拨的，为的就是让他们这些驰援孟州的民间大夫能加速赶路，早日抵达疫区救治百姓。

可即便有马车代步，这连日来的奔波也让众人疲惫不堪。车厢里除了叶知渝，还坐着她的舅舅陶伟行，以及另外四五名从民间征召来的大夫。

此刻，他们全都靠在车厢壁上，脑袋一点一点的，无精打采地昏昏欲睡，脸上布满了旅途的风霜与难掩的疲惫。

“咳咳……”

坐在叶知渝身旁的一位中年大夫忍不住咳嗽起来，咳得身子都微微颤抖，眼角挤出了生理性的泪水。他用袖子擦了擦嘴，脸上露出一丝无奈的苦笑，“这路也太颠簸了，再这么走下去，不等我们到孟州救人，自己先得被颠出毛病来。”

陶伟行睁开惺忪的睡眼，揉了揉发胀的太阳穴，附和道：“谁说不是呢。朝廷催得紧，我们这一路几乎没怎么停歇，白天赶路，晚上也只敢歇两个时辰，再加上这尘土飞扬的，真是遭罪。”

他转头看向叶知渝，见外甥女眉头微蹙，连忙关切地问，“知渝，你没事吧？是不是颠得难受？”

叶知渝摇了摇头，强打起精神，从袖袋里掏出一块干净的帕子，捂住口鼻，声音闷闷地说：“我没事，舅舅。就是这尘土太大了，有点呛得慌。”

她掀开马车窗帘的一角，朝着远处望去。只见长长的队伍在尘土中蜿蜒前行，像是一条灰色的长蛇。

队伍的最前方，是四五十名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，他们骑着高头大马，身姿挺拔，神色肃穆，只是那一身标志性的服饰，让叶知渝莫名地感到一阵反感。

“是史洪波那个胖子带队。”

陶伟行也凑过来，顺着叶知渝的目光望去，低声说道。他口中的史洪波，是锦衣卫的一名千户，身材圆滚滚的，像个皮球，走起路来都费劲，可骑在马上，却偏偏要摆出一副威风凛凛的模样，看着格外滑稽。

叶知渝的目光掠过那些锦衣卫，落在了队伍中央的一辆马车上。

那辆马车与他们乘坐的这辆简陋马车相比，简直是天壤之别。它通体由上好的紫檀木打造，车身雕刻着精美的祥云纹路，还镶嵌着细碎的珍珠和宝石，在阳光下熠熠生辉。

马车宽大而豪华，车厢两侧挂着绣着金线的青色纱帘，遮挡住了里面的景象。最引人注目的是，拉着这辆马车的，竟然是八匹高大健壮的骏马，每一匹马都毛色油亮，肌肉结实，奔跑起来步伐稳健，丝毫看不出颠簸的迹象，速度还异常飞快。

叶知渝看得眼睛都直了，忍不住惊叹道：“哇，这辆马车也太豪华了吧！这么大的车厢，我看一次装下三十个人都绰绰有余。”

她转头看向车厢里的其他人，眼中满是好奇，“舅舅，你们知道这是谁的马车吗？居然这么气派。”

陶伟行也有些好奇地摇了摇头：“不清楚。看这排场，肯定是位身份尊贵的大人物。咱们这些小老百姓，可没机会知道这些。”

坐在车厢角落里的一位头发花白的老者，听到两人的对话，缓缓睁开了眼睛，脸上露出了一抹笑眯眯的神色。