她一边说，一边留意着冯西莫的神色，心里暗暗捏了把汗。

果然，冯西莫听到这话，脸色瞬间沉了下来，眉头紧紧皱起，语气里带着明显的责备：“胡闹！你一个姑娘家，不好好安分度日，跟那些权贵子弟搅在一起追逐铜臭之利，像什么样子？

那些人大多是不学无术的纨绔子弟，整天就知道吃喝玩乐，你跟他们为伍，迟早要被带坏！”

在他看来，商人重利轻义，更何况是与权贵子弟勾结，多半没什么好下场，他绝不允许自己疼爱的干女儿卷入这些是非之中。

叶知渝早已料到他会有这般反应，并没有急于辩解，而是耐心地等他说完，才缓缓开口，语气诚恳而坚定：“义父，您先别生气，听我把话说完。我们成立这个商业联盟，不光是为了挣钱。

您也知道，最近淮河发大水，下游的百姓流离失所，大量流民涌入京城，四处乞讨为生，日子过得凄惨无比。朝廷发放的救济粮有限，根本不够养活这么多张嘴，很多老人和孩子都在挨饿受冻。”

说到这里，她的语气里多了几分怜悯，眼神也变得柔和：“我们创办商业街的目的，就是想借着这个机会招募这些流民，以工代赈。

前期改造商业街的工程，需要大量人手，我们可以雇佣那些有劳动力的流民，给他们发放工钱，让他们能靠着自己的双手挣口饭吃。

等商业街改造完成，这些流民里，有手艺的可以承包一些小摊位，没手艺的也能进入街上的工坊做工，我们给他们提供稳定的就业机会，让他们能够自食其力，养活自己和家人，也能为朝廷减轻一些负担。”

见冯西莫神色松动，叶知渝又趁热打铁，继续劝说：“义父，我知道您和干娘都是心善之人，这些年接济了不少百姓，可您有没有想过，仅凭您一人的俸禄，能救得了多少人？这次涌入京城的流民足有上万人，您就算把全部俸禄都拿出来，也只能养活寥寥数人，根本治标不治本。”

她顿了顿，又补充道：“我们这次改造商业街，前期就已经招募了500多名成年男子，这500人背后，就是500个家庭，至少能让几千人免于挨饿。

小主，

义父您没事可以去城里看看，那些流民拿到工钱时，脸上的笑容是发自内心的，他们对这条商业街充满了期待，对我们也是感恩戴德。我们这么做，既是为了给自己谋条出路，更是想实实在在地帮一把这些穷苦百姓。”

冯西莫闻言，脸上的怒气渐渐褪去，陷入了沉默。他抬手端起茶杯，抿了一口，却没尝出丝毫茶香，脑海里不断回响着叶知渝的话。

他为官多年，深知百姓疾苦，也常常拿出自己的俸禄接济周边的贫苦百姓，可这点钱对于成千上万的流民来说，不过是杯水车薪。叶知渝的这个想法，看似是为了经商，实则是在救民于水火，比他这般零星接济，不知要强上多少倍。