葛先生脸色铁青，咬着牙道：

“大宗师这是要一意孤行了？”

李蕴之拂袖道：

“不送。”

葛先生狠狠瞪了他一眼，转身就走。

走到门口，忽然回头，冷冷道：

“李大人，吕大人让我带句话。”

“严阁老那边，希望您顾全大局。”

“您若执意如此，日后可别后悔。”

说罢，扬长而去。

偏厅里。

李蕴之负手而立，久久不动。

看着葛先生离去的背影，不知为何，他忽然想起刚刚那篇策论里的话：

“下民易虐，上天难欺。”

他嘴角浮起一丝笑意。

“好一个上天难欺。”

他摇头失笑道：

“王砚明，你这话，倒是说给本官听了。”

话落，他转身，大步走回明伦堂……

……

案前。

那五份卷子，依旧摆在那里。

李蕴之坐下，拿起第一份，又看了一遍。

尔俸尔禄，民膏民脂。

下民易虐，上天难欺。

他提起笔，在卷首批了两个字：

“甲一！”

然后拿起第二份，又批了两个字：

“甲二！”

第三份：

“甲三！”

……

五份卷子，名次定下。

做完这一切，李蕴之将笔放下，对书吏说道：

“照此誊录，明日发案。”

“遵命！”

众人闻言，恭敬应道。

……

第二天。

就是院试放榜之日。

天色刚亮，范家小院里便热闹起来。

张文渊，李俊，朱平安三人早早赶来，与王砚明约好一同去看榜。

“砚明！砚明！”

张文渊一进门，就大声喊道：

“快收拾收拾，咱们去看榜！”

“今儿个可是大日子！”

王砚明从厢房里出来，笑道：

“文渊兄，你这么早，天还没亮透呢。”

“早什么早！”