“如今在镇上一家酒楼当账房。”

王砚明眉头微皱道：

“怎么回事？”

李俊道：

“他府试落榜三次了，本身家境也不好，供不起了。”

“他自己说，先挣两年钱，等攒够了再考。”

王砚明听后，说道：

“可惜了。”

“他学问其实不错。”

李俊嗯了一声，又道：

“还有几个之前一起府试的，听说有的去了铺子里当伙计，有的跟着家里种地，还有的回族学给人开蒙去了。”

两人相对无言。

这世道，不是每个人都有条件一直读下去的。

话落，李俊忽然道：“砚明，往后在府学，还请你多多关照。”

王砚明看向他，见他表情有些拘谨，全然不似往日那个从容的李俊。

他心中一动，轻声道：

“李兄，你这话说的。”

“咱们是同窗，是朋友，什么关照不关照的？”

李俊低下头，没说话。

王砚明揽着他的肩，认真道：

“李兄，咱们认识这么久，一起读书，一起考试，一起挨过骂，一起喝过酒。”

“这些，不会因为任何事情改变。”

说完，他看着李俊的眼睛，一字一句道：

“以前怎么相处，以后还怎么相处。”

“你在我面前，不用拘束，更不用讨好。”

“咱们是朋友，不是别的。”

李俊怔怔地看着他，眼眶微微有些发热。

他想起父亲那些话，死死抱住王砚明这条大腿，哪怕给他当跟班都行。

可王砚明此刻说的，却是咱们是朋友。

这一刻，他忽然觉得自己方才那些小心思，实在是可笑。

“砚明……”

他张了张嘴，想说点什么，却怎么都说不出来。

王砚明笑了笑，道：

“行了，别矫情了。”

“过几日回府学，咱们叫上文渊，一起走。”

“路上还能说说话。”

李俊用力点头，脸上终于露出了笑容。

……

屋里，李员外和王二牛正说得热闹。

“王老弟，你这铺子开了多久了？”

李员外问道。

王二牛道：

“有一年多了。”

“原先打算摆个小摊子。”