“论辈分，还得叫他一声二叔，你们家当年闹的那点事，都过去几十年了。”

“你爹不在了，你爷爷也不在了。”

“那些恩怨，也该翻篇了。”

顾秉臣看着他，认真说道：

“你现在是举人，有资格补缺。”

“我递个话，张阁老那边运作一下，一个县令是跑不掉的。”

“你不用再考了，也不用再看那些人的脸色。”

“安安稳稳当个官，不比在清河窝着强？”

这一次。

张举人沉默了很久。

久到顾秉臣以为他没听见。

“拉不下这个脸。”

良久，他开口，说道：

“当年我爹带着我们出来的时候，指着祠堂说，这辈子不回去了。”

“他做到了，我做不到他那样，可也不能，掉过头去求他们。”

“成年人只谈得失，赌气有什么用？”

顾秉臣摇头道。

“不是赌气。”

张举人补了一句，像是怕他误会，说道：

“就是，过不了自己这关。”

“我爹在的时候，没求过他们。”

“我爷爷在的时候，也没求过他们。”

“到了我这儿……”

他没说下去。

顾秉臣点了点头。

像是早就知道会是这个答案。

“那你就在清河窝着，看那些不如你的人一个个爬上去？”

张举人笑了，说道：

“他们爬他们的，我过我自己的。”

“天塌下来，有你们这些高个子顶着。”

“我呢，喝喝茶，种种花，教教儿子，等哪天文渊也中了举人，我就算没白活。”

顾秉臣看着他，看了好一会儿。

忽然叹了口气道：

“你这个人，还真是……”

“我这辈子就这样了。”

张举人打断他，语气轻松了些，说道：

“不像你，还有大事要做。”

“我呢，就当个富贵散人，替你看着那孩子。”