缰绳从他掌心滑过，粗粝的麻绳摩擦着皮肤，火辣辣的。

他下意识攥紧，手腕一转，把缰绳在手掌上绕了一圈，身体重心下沉，脚后跟踩进沙地里。

“呼律律！”

又是一声马嘶响起。

马被缰绳拽住，头猛地歪向一侧，冲势滞了一瞬。

就这一瞬。

王砚明左手按上马肩，用力往后按。

掌根贴着马肩胛骨的弧度，施压的方向跟马本能想要抬肩的方向刚好相反。

马的前蹄在地上刨了两下，节奏从慌乱变成了迟疑。

他没有停。

右手缰绳保持着张力，不猛拽，也不松开。

左手从马肩滑到马颈，掌面贴着皮毛，顺着毛发的方向，一下，一下，缓慢而用力地往下捋。

掌心能感觉到马皮下肌肉的跳动，那种被惊吓之后不受控制的痉挛，一下一下，像被敲击的鼓面。

他把自己的呼吸放慢，努力回忆那个同学教他的方法。

很快，周围安静到能听见每一次吸气和呼气之间的那个停顿。

马的前蹄又刨了一下。

然后，停了。

它的耳朵动了动。

鼻翼剧烈翕张，喷出两股湿热的气，喷在王砚明的手背上。

然后，它低下了头。

整个颈部从僵硬变得柔软，从肩胛到下颌的肌肉一条一条地松开，像被拧紧的绳子突然松了劲。

王砚明把缰绳从手上解下来。

手掌上勒出一道深红色的印子，从虎口横贯到小指根，皮肤没破，但皮下已经渗出细密的血点。

他没看。

白玉卿站在原地。

箭靶在他身后两步远。

他没有被撞到，也没有躲。