不过，却没有丝毫怨言，仍是一件接一件的帮忙洗完收拾好。

直到。

太阳完全落下去了。

天边只剩下一条窄窄的暗红色光带，贴着地平线慢慢变暗。

所有的衣裳，才终于洗完了。

李员外把袍角放下来，端着洗衣盆上岸，一边穿上鞋袜，一边笑着说道：

“走吧王老弟，回去喝酒了。”

“好。”

王二牛三人拿上洗好的干净衣服，也跟了上去。

四个人沿着河岸往回走。

暮色落在他们身上，把几个人的影子拉得老长……

……

一晃眼。

时间就来到了九月初十。

入秋后，金陵城的天，已经彻底凉下来了。

运河两岸的柳树叶尖泛了黄，风一吹就往下掉。

街上的人还穿着单衣，不过，早晚出门都得添件外袍了。

乡试放榜虽然已经过去快十天了，但热度依旧没有散尽。

走在街面上，时不时，还能听见茶楼里有人在议论解元公的诗才和文章。

有的店铺门口还专门贴着一份抄录的榜文，供客人查看，谈论名次。

那天聚会之后，尚儒客栈的白掌柜就专门把解元公的题字当了招牌，挂在正堂最显眼的地方，生意彻底火爆，每天客人络绎不绝。

整个金陵城里的人。

茶余饭后还在聊这场秋闱，各说各的，但说到最后，总归会落到王砚明三个字上。

感叹他的出身，佩服他的才学，震惊他的成就。

可以预见。

今科秋闱往后两三年，不，应该说很多年，人们都很难忘掉这个名字了。

不过。

王砚明并不知道这些。

因为他正忙着送别主考回京的事……

……

这天。

清晨。

天才刚亮。

金陵城外码头，一艘官船缓缓靠岸。

船身比寻常客船大了一号，桅杆上挂着礼部的认旗。

林用修和沈懋学随行的仆从、护卫、书吏见状，就开始在往船上搬东西，卷宗、文书、卷箱，一箱一箱地码进舱里。

此刻，岸上站了二三十号人。