队伍中央，一杆比其他旗帜更加高大、绣着狰狞兽首和交叉齿轮火焰的大纛下，一个骑着高头大马、身材魁梧、脸上带着一道从额角斜劈至下巴、导致左眼只剩下一个狰狞空洞的独眼壮汉，正举着一副缴获的旧时代望远镜，仔细地观察着方舟据点。

他叫屠力，“北进派”的实权悍将之一，以凶残好战着称，对文渊特使的“怀柔”政策嗤之以鼻。此刻，他的独眼中倒映着方舟围墙的缺口、尚未散尽的余烟、忙碌但明显疲惫的守军身影，以及那些虽然已经稳定、但光芒似乎比之前暗淡（能源核心低功率运行）的“相位稳定器”力场。

“哼，”屠力放下望远镜，仅剩的右眼中闪过一丝残忍和轻蔑的笑意，对身旁的副官道，“看清楚了？墙塌了，还在冒烟，里面的人跟没头苍蝇似的。天灾？不过如此。看他们那几盏‘鬼灯’（指相位稳定器），也没之前亮了。冯铎那老东西，还有文渊那个酸儒，就是被这点阵仗唬住了。传令，让那些泥腿子（指被驱赶的流民）上前，填平壕沟，清理障碍。派个人过去，给他们下最后通牒。”

小主，

片刻后，一名身着暗红皮甲、神情傲慢的联合体军官，带着两名护卫，骑马来到距离围墙不到百步的地方，勒住战马，用生硬的、带着浓重口音的旧时代通用语，对着墙头大喊：

“里面的人听着！我乃‘新家园联合体’征讨先锋，屠力将军麾下使者！尔等盘踞此地，抗拒天命，私藏禁术，已犯下滔天大罪！如今，天罚已过，尔等气数已尽！屠力将军仁德，再给尔等最后一次机会：限尔等三个时辰之内，打开所有门户，放下武器，无条件投降！交出所有技术、图纸、物资、以及指挥权！所有人等，需接受我方统一甄别、编管！若逾期不从，或敢有丝毫反抗……”使者顿了顿，脸上露出一丝狞笑，“大军所至，鸡犬不留，片瓦不存！”

最后通牒。赤裸裸的、毫不掩饰的吞并和掠夺。三个时辰，投降，交出一切，否则屠城。

墙头上，一片死寂。只有粗重的呼吸声和武器握紧时发出的轻微“咯咯”声。所有人的目光，都看向了匆匆赶到墙头的林澈、老周和吴远。

林澈的脸色依旧有些苍白，那是精神严重透支的后遗症，但他的腰背挺得笔直，眼神平静得可怕。他看了一眼那名傲慢的使者，又看了看远处那黑压压的、虎视眈眈的联合体大军，最后，目光落在了身边这些虽然疲惫、带伤，但眼神中已无恐惧、只有决绝的同胞脸上。

他没有立刻回应使者的通牒，而是低声对吴远道：“去，跟他谈。探探他们的底，尤其是……他们到底对‘潮涌’了解多少，为什么敢在天灾余波未平的时候就大举压上。注意他们的措辞和态度。”

吴远点点头，深吸一口气，整理了一下沾满灰尘的衣襟，走到墙垛边，对着下面的使者朗声道：“贵使远来辛苦。天灾方歇，生灵涂炭，贵我双方皆受其害。当此之时，不谈休养生息，共度时艰，反要大动干戈，岂非让亲者痛，仇者快？我方舟在此落脚，只为求生，从无冒犯贵方之意。此前天灾预警，我方亦曾通报，奈何贵方不信。如今灾厄余波未平，空中极光未散，地下震动不止，此时用兵，恐非吉兆。还望贵使回禀屠将军，三思而后行。”