“深蓝之心”能量晶体储藏区（最高级别隔离）。两名身穿厚重铅防护服、戴着特制呼吸面罩的技术员，在昏暗的灯光下，小心翼翼地打开一个多重密封的铅罐。罐内，是十几块大小不一、闪烁着不稳定幽蓝色、紫色、甚至惨白色光芒的、仿佛有生命般缓缓脉动的能量晶体碎屑。这些是之前探险队付出巨大代价带回的、旧时代能源技术的残留，蕴含着庞大的、不稳定的能量，同时也是致命的辐射源。

操作必须极度轻柔，任何剧烈碰撞、摩擦，甚至暴露在空气中时间过长，都可能引发不可控的能量泄露或小规模爆炸。一名技术员用特制的、包裹着“渊铠”合金薄片的钳子，试图夹取一块较大的紫色晶体。他的手指因紧张和防护服的厚重而微微颤抖。

“咔嚓。”

一声极其轻微、却让所有人心脏骤停的脆响。钳子边缘与晶体表面一块微小的凸起发生了刮擦。

瞬间，那块紫色晶体爆发出刺眼欲盲的光芒！一股无形的、带着高频尖啸的能量脉冲横扫而出！操作员惨叫一声，即使隔着铅防护服和面罩，也感到眼睛一阵剧痛，面部的皮肤传来火烧火燎般的灼伤感！他手中的钳子脱手飞出，撞在铅罐内壁上，发出沉闷的巨响。

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“关闭！快关上！” 另一名技术员不顾危险，扑上去，用戴着厚手套的手，强行将铅罐盖子合拢、锁死！刺眼的光芒和尖啸被隔绝，但空气中残留的臭氧味和辐射读数警报，依旧在疯狂尖叫。

打开铅罐，里面的操作员已经瘫倒在地，面罩下的脸红肿、起泡，眼睛紧闭，流出带血的泪水。严重的辐射灼伤和能量侵蚀。他被迅速抬走，生死未卜。而取出的能量晶体，也因为刚才的扰动，损失了大约三分之一，变得更加不稳定。

“继续！” 李爱国得知消息后，只说了这两个字，声音冷硬。他亲自上阵，穿上防护服，带领剩下的、最有经验的老技师，在死亡的阴影下，继续处理这些危险的“弹药”。每一分，每一秒，都伴随着辐射警报的嘀嗒声和心脏狂跳的擂鼓声。

“渊铠”合金的熔炼与锻造同样不顺利。为了达到弹体所需的极致强度和耐压性，冶炼炉的温度和加压淬火的时机必须精确到秒。一次淬火时，冷却液注入慢了半秒，整块烧红的“渊铠”合金坯料在模具中轰然炸裂，灼热的碎片如同炮弹般四散飞溅，击伤了周围数名工匠，一台关键的液压机也因此损坏。另一次，因为炉温控制不稳，合金内部出现细微裂纹，整块材料宣告报废。

时间，在一次次失败的爆炸、一声声痛苦的闷哼、一张张被辐射和高温灼伤的脸上，飞速流逝。监测屏幕上，代表巨兽后退的红色光点，距离湖心巢穴的坐标，又近了数百米。虽然速度不快，但每移动一点，都像是在众人的心脏上，又拧紧了一扣发条。

“李工……时间……” 负责计时的技术员声音发干。

“闭嘴！继续！” 李爱国头也不回，他的双手也因长时间暴露在辐射和高温环境而布满水泡和灼伤，但他仿佛感觉不到疼痛，眼睛死死盯着最新出炉、正在自然冷却的第三枚弹体粗坯。这是最后的希望了。

终于，在距离预估的最终时限仅剩不到一小时的时候。