“这些年宫里数次失子，也是怪哉。”

“听说太后为了祈福，几乎不进主食，身子早就垮了，这阵子一直缠绵病榻。”

“若能换来皇后顺利诞下中宫嫡子，也算不算白受罪……”

除夕宴和往年没什么不同，歌舞升平，觥筹交错，一派盛世国泰民安的热闹模样。

江臻坐在位置上安安静静地吃着菜。

酒过三巡。

菜过五味。

宴席进入各国使臣进贡献礼的环节。

去年挑事的於国使臣今年很老实，规规矩矩地献上了贡品，没再搞什么幺蛾子。

献礼结束后，那使臣还特意绕到江臻面前来寒暄，道：“江大人，去年您在殿上破了我们的天机锁，我国那位打造天机锁的老臣对您钦佩至极，只是路途遥远，他年事已高，此生怕是难与您见上一面了。”

江臻颔首道：“山水总有相逢时，日后若有机会，我可亲自前往贵国拜访。”

两人又客套闲聊了两句，使臣便回到了席位。

就在转身归位的瞬间，江臻无意间一瞥。

只见方才还各自分立的好几国使臣，不知何时悄悄凑到了一处，围在角落低声窃语。

等於国使臣回到自己位置上时，她亲眼看见对方从袖子里拿出一张纸条，借着身旁灯笼的烛火，飞快地烧了。

江臻心中疑窦顿生。

国与国之间本就是资源的争夺，有几个相邻的小国常年有摩擦，边境纠纷不断，也就大夏在上头压着才没真打起来。

以前每年的除夕宴上，这几国的使臣都是互不搭理，各坐各的，今年却凑在一起嘀嘀咕咕，还烧纸条，纸条上写了什么？

……附属国之间若是关系突然变好，对大夏来说绝不是件好事。

江臻的手指点了点，除夕宴结束后，得立即写信给孟无虞，让她在出使途中留意一下那几个国家有没有什么异动。

正当她暗自思索时，一道身影缓步走来。

是苏家老夫人。