三日后，黄昏。

北狄王庭建在一片开阔的草原上，白色帐篷如云朵般绵延。中央最大的金帐在夕阳下闪着刺眼的光，那是大汗的居所。

祭天仪式已经开始。鼓声震天，萨满巫师围着火堆跳舞，狄人贵族们跪拜在地，高呼着古老的祷词。

尹桃桃和红绫混在一队送祭品的奴隶中，低着头，穿着破旧的羊皮袄，脸上抹了灰土。领队的是老者的侄子，一个叫巴图的沉默汉子。

“记住，”巴图用狄语低声说，“送完祭品就退到西边的奴隶帐，别乱看，别说话。”

尹桃桃点头，将头埋得更低。

祭品是整只烤羊和几坛烈酒，奴隶们抬着东西鱼贯进入仪式外围。尹桃桃趁机扫视四周——金帐周围守卫森严，但侧面的几个帐篷相对松散。其中一顶黑色帐篷格外显眼，门口站着四个持刀守卫。

死牢。

巴图顺着她的目光看去，微不可察地摇头，示意那里去不得。

尹桃桃收回视线，继续抬着祭品往前走。

祭品送到指定位置后，奴隶们退下。巴图领着她们往西走，经过一顶破旧的灰色帐篷时，他突然咳嗽两声。

这是暗号。

尹桃桃和红绫对视一眼，趁守卫不注意，闪身钻进灰色帐篷。

帐篷里堆满了杂物，一股霉味扑面而来。一个瘦小的狄人女子蜷缩在角落，看见她们，吓得往后缩。

“别怕。”尹桃桃用狄语轻声说，“巴图让我们来的。”

女子这才松了口气，从怀里掏出一张羊皮地图：“这是王庭的布局图。黑帐篷是死牢，但祁将军不在那里。”

“在哪里？”

“在金帐下面的地牢。”女子指着地图上一个隐蔽的标记，“大汗怕有人劫狱，三天前就把人转移了。地牢入口在金帐后面的小帐篷里，有重兵把守。”

尹桃桃心往下沉。

金帐是守卫最森严的地方，地牢更是在其下——这根本是绝路。

“还有别的入口吗？”

女子摇头：“只有一个入口。但……”她犹豫了一下，“地牢有条废弃的排水道，通往王庭外的小河。不过三年前就塌了，不知道还能不能走。”

“位置？”

女子在地图上指了个点。

尹桃桃记下，收起地图：“多谢。你左肩……是不是有块桃花胎记？”

女子猛地抬头，眼睛瞪大：“你……你怎么知道？”

“你父亲让我来找你。”尹桃桃轻声道，“他等了你二十年。”

女子眼泪瞬间涌出，捂住嘴不敢哭出声。

“跟我们一起走。”红绫道，“救出祁将军，我们就带你离开。”

女子摇头：“不行……我现在走不了。我是大汗宠妃的贴身女奴，突然失踪会打草惊蛇。你们先救人，我在王庭接应。”

尹桃桃看着她，知道她说得对。

“好。等我们救出人，就在小河汇合。”