饭桌上，祁钰说起边疆趣事，叶琳儿补充细节，苏念陶听得眼睛发亮，苏安桃则认真给每个人夹菜——这是她最近的新爱好，觉得这样“很大人”。

吃到一半，红绫和冷枭也来了。他们每年这时候都会从隐锋谷来京住一个月，今年还带了两个儿子——八岁的双胞胎，调皮程度不输苏念陶。

“夫人！”红绫一进门就拉着尹桃桃上下看，“气色真好。”

“你们也是。”尹桃桃笑道，“隐锋谷的‘安保培训学院’办得怎么样？”

“火爆。”冷枭难得开口，“今年收了三百学员。”

红绫补充：“女子防身术班最受欢迎，报名都排到明年了。”

尹桃桃欣慰。当年她办女子学堂时，多少人反对，说女子不该抛头露面。如今，女子不仅能读书算账，还能习武自保。

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这就是她想看到的改变。

饭后，男人们在院子里喝酒聊天，女人们在内室喝茶。这是她们每月的固定聚会——尹桃桃、叶琳儿，还有许静怡（已嫁却鸣泽，如今是两个孩子的母亲）。

许静怡来得晚些，怀里抱着刚满一岁的小女儿：“抱歉，这小丫头缠人。”

“给我抱抱。”尹桃桃接过孩子，小家伙不认生，冲她笑。

“念陶和安桃呢？”许静怡问。

“念陶跟红绫家那两个小子疯去了，安桃在画画。”尹桃桃说，“你们家老大老二呢？”

“在家背书。”许静怡无奈，“却鸣泽非要他们考科举，说经商没出息。”

叶琳儿笑：“商人怎么了？桃桃不就是商人？照样受人尊敬。”

“男人嘛，就爱面子。”许静怡叹气。

三人聊起近况，从孩子的教育聊到各自的事业。叶琳儿的女子先锋营今年又扩招了，许静怡帮着却鸣泽打理家族生意，尹桃桃的“益智坊”分店已经开到邻国。

“说起来，我上个月去南疆，听到一个传闻。”叶琳儿忽然压低声音，“说是有个游方道士，在打听‘异世之魂’的事。”

尹桃桃手一顿。

“什么异世之魂？”许静怡不解。

“就是些怪力乱神的话。”尹桃桃若无其事地岔开话题，“对了，顾宴书和玲珑最近怎么样？他们儿子该五岁了吧？”

“五岁半，聪明得很。”许静怡成功被带偏，“玲珑又有喜了，这次怀相好，顾宴书紧张得跟什么似的。”

话题转到顾家，尹桃桃松了口气。但叶琳儿看她那一眼，让她知道这事没完。

果然，聚会散后，叶琳儿单独留了下来。

“桃桃，那个传闻不是空穴来风。”叶琳儿神色严肃，“我查了，那个道士去过很多地方，专门打听穿越者、异世人之类的事。还有人看见他去了……当年那个山谷的方向。”

尹桃桃心头一紧：“山谷的入口已经封了。”

“我知道。”叶琳儿握住她的手，“但你不觉得奇怪吗？江知意临死前见过道士，现在又有道士在打听你。这背后肯定有人。”

“你觉得是谁？”

叶琳儿摇头：“不清楚。但我在边疆听到一些风声……北边的桑丘国，最近不太平。”

桑丘国。尹桃桃想起当年百花节比试，那个桑丘皇子木岚亟。

“木岚亟现在是桑丘太子。”叶琳儿说，“他父亲病重，他很快就要登基。这个人……野心不小。”

尹桃桃沉思。木岚亟当年就觊觎天元朝的天机秘宝，如今若真成了桑丘国王，会不会有更大图谋？

“我会让锦尘注意。”她说。

叶琳儿点头，又聊了几句才离开。

送走所有人，尹桃桃回到房间。苏锦尘已经洗漱完，靠在床头看书。见她进来，他放下书：“叶琳儿跟你说了什么？”

尹桃桃把事情说了。

苏锦尘神色不变：“我早知道了。”

“你知道？”

“那个道士，三个月前就在京都出现过。”苏锦尘拉她坐下，“冷枭盯了他一阵，但很狡猾，跟丢了。”

尹桃桃靠在他肩上：“你觉得跟木岚亟有关？”