“哥！哥！你别不要我！”她失声哭喊起来，声音里带着前所未有的惊惶与绝望，“雨水只有哥哥了！雨水听话，再也不哭着要爹了！哥你别丢下我！我害怕！”

看着妹妹吓得煞白的小脸，听着她恐惧的哭求，何雨柱心里那点因她刚才一直念叨何大清而升起的不舒服，瞬间被汹涌的心疼取代。他故意板着脸，语气却不由自主地放缓了些：

“是你刚才只要爹，不要哥哥。”

小雨水一听，把头摇得像拨浪鼓，急急地表态，带着浓重的鼻音：“不！不要爹了！我不要爹了！我要哥哥！我只要哥哥！” 她整个人都扑上来，紧紧抱住何雨柱的胳膊，小脸埋在他臂弯里，瘦小的身体因恐惧和哭泣而剧烈颤抖，生怕一松手，眼前这唯一的依靠也会消失不见。

何雨柱心中微微一动，这小丫头，反应倒是快，也够聪明，知道眼下谁能依靠。

他脸上刻意维持的严肃终于冰消瓦解，化作一声几不可闻的叹息。他伸手，用不算温柔但足够小心的动作，揉了揉妹妹枯黄稀疏的头发，给出了一个属于少年，却重如千斤的承诺：

“行。那以后就由哥哥养你。”

他顿了顿，看着妹妹仰起脸，那双依旧噙着泪水、带着浓浓不安的大眼睛，补充了一句最朴实，也最坚定的保证：

“放心，有哥在，不会饿死你的。”

这话说得不算动听，甚至有些直白粗粝，没有任何华丽的辞藻，却像一颗沉甸甸的定心丸，稳稳地落了下来。何雨水虽然年纪小，却似乎听懂了这话语里蕴含的决绝和担当。她用力地点点头，虽然还在控制不住地小声抽噎，但那双紧紧抓着哥哥衣角、几乎要嵌进去的小手，终于慢慢地、一点点地松开了些许力道。

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何雨柱安抚好妹妹，让她喝了点水，重新躺下。看着小雨水因为哭累而渐渐睡去，还时不时在梦中抽噎一下的小模样，他刚松了半口气，另一股更现实、更尖锐的疼痛便猛地窜上了额头——是饿的，也是愁的。

胃里空空如也，火烧火燎。他下意识伸手去摸藏在床板下的小铁盒，那是何大清之前放家里应急钱和粮票的地方。手指探进去，却摸了个空！

何雨柱心里咯噔一下，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他猛地掀开单薄的褥子，借着窗户透进来的昏暗光线，仔细摸索那块松动的床板。没有，什么都没有！原本应该躺着家里最后积蓄的铁盒，不翼而飞！

他还不死心，又跌跌撞撞冲到墙角那个掉了漆的矮柜前，猛地拉开柜门。里面同样是空空如也！昨天他离开家时，明明记得还有小半袋棒子面，几个窝窝头，甚至还有一小块咸菜疙瘩！现在，柜子里干净得连粒米都没剩下。

记忆如同开了闸的洪水，汹涌地冲进脑海——昨天，就在何大清跟白寡妇跑路的当天，前身那个真正的“傻柱”，在院子里壹大爷易中海一番“那是你亲爹，你不能不管”、“快去火车站拦着，说不定还能劝回来”的“好心”劝说下，脑子一热，真的就什么都不顾地冲去了火车站。

结果可想而知，连何大清的人影都没见到。而就在他离开家的这段时间，这小小的家里，竟遭了贼！

钱、粮票、所剩无几的口粮……全没了！