大厅里一片死寂。

良久，一个穿着长衫的中年人苦涩地说：“白先生说得对。我们现在只能破财消灾了。”

“破财消灾？”金掌柜咬着牙，“我辛辛苦苦攒下的家业，凭什么便宜那些泥腿子？”

“就凭现在枪杆子在人家手里！”白先生猛地提高声音，“金爷，醒醒吧！光头强有美国人支持都输了，咱们这些生意人，拿什么跟现在的政府斗？命吗？”

这话说得毫不客气，金掌柜的脸一阵红一阵白，却不敢反驳。

“哼，这不是早在光头强失败之后就已经预料到的吗？”一个一直没说话的老者突然开口，声音沙哑，“该死的光头强，有美国人支持都还失败了，简直无能至极。”

老者姓陈，祖上是盐商，光头时期垄断了华北地区的盐业运输，家底比在场所有人都厚。但他也看得最清楚——大势已去，不可逆转。

“事实就是如此。”白先生接过话头，“把明面上的钱财，该舍的就舍了。熬吧。朱元璋能够几万几万人的掀起大案要案，朱棣还能吗？总归不过几十年的问题罢了。”

他这话说得隐晦，但在场的人都听懂了——现在形势严峻，先低头认栽，保存实力，等待时机。历史证明，没有哪个政权能永远高压。

“该死，就算是明面上的那也是我们辛辛苦苦赚来的！”金掌柜还是舍不得。

“命都没了，要钱有什么用？”陈老冷冷道。

大厅里再次陷入沉默。每个人都在心里盘算着自己的得失，权衡着利弊。

突然，那个梳油头的胖子小心翼翼地说：“白先生，陈老，我有个想法......不如咱们也投奔中央直办、圆桌直管厂？至少还能花钱通天？”

小主，

这话像一道闪电，劈开了沉闷的气氛。

所有人的眼睛都亮了起来。

对啊！娄半城能投靠，为什么他们不能？

那个什么“中央直办、圆桌直管厂”，说白了就是要钱要物资要技术。他们这些人，别的没有，钱多的是！

“可以试试。”白先生沉吟片刻，点了点头，“但这事得从长计议。咱们不能一窝蜂全去，得先派个代表探探路。”

“谁去？”金掌柜立即问。

众人的目光不约而同地看向白先生。