他能做的，就是尽可能地为她们创造好的条件。

他让黑八爷弄来了更多的煤油，保证夜校的灯光足够明亮。他还想办法弄来了不少白纸和铅笔，让她们不用再省着那点木炭和木板。

在生活上，他更是把两个姑娘当成了宝贝一样照顾。每天晚上，他都会和万胜利一起，把最好吃的肉、最鲜的鱼汤，先盛给她们俩。

“多吃点，补补脑子。”这是他最常说的一句话。

然而，新的问题，很快又出现了。

这天晚上，柳夏在缝制一批新的皮手套时，缝纫机突然“咔”的一声，停住了。机针断了。

这是他们最后一根从县城铁匠铺定做的、用来缝制皮货的特制钢针。

“坏了！”柳夏心里一急。

没有了机针，缝纫机就成了废铁。他们的“皮-货工坊”，就得停产。这不仅意味着财路断了，更意味着他们失去了最重要的经济来源。买书、买纸笔、买煤油……哪一样都离不开钱。

“怎么了？”胡小虎听到动静，立刻凑了过来。

“针……针断了。”柳夏的声音里带着一丝哭腔。

胡小虎拿起那截断针，看了看，眉头也紧紧地皱了起来。这钢针是消耗品，他们之前就预料到会有用完的一天，但没想到来得这么快。

“没事，别急。”他安慰柳夏，“断了就再买。我明天就下山，去县城铁匠铺，让他再给我打一批。”

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可第二天，胡小虎从县城回来时，脸色却很难看。

“怎么了？没买到吗？”柳夏迎上去，紧张地问。

“不是没买到。”胡小虎摇了摇头，从包里拿出几根崭新的钢针，“是铁匠铺的王师傅，跟我提了个醒。”

他把众人叫到一起，沉声说：“王师傅说，最近工商的人查得特别严。他给我打的这种特制钢针，不是常规的东西。上个星期，就有工商的人去他铺子里问，说这针是给谁打的，用来干什么。王师傅机灵，说是给一个修补马具的客户打的，才糊弄过去。”

“王师傅让我以后，别再去找他了。他说，他怕惹上麻烦。”

这个消息，让所有人的心都沉了下去。

铁匠铺这条路，断了。