转眼间已是仲夏，马车行驶在前往曲州的官道上，路两旁一片绿意。

马车在曲州的官道上缓缓行驶，连日阴雨让路面泥泞不堪，车轮不时陷入泥沼，发出沉闷的声响。

姜秣掀开车帘，望着窗外连绵的青山。曲州地界多山，雾气常年缭绕山间，细雨如丝，将远山近树都笼罩在一片朦胧之中。

“公子，前面就到院子了。”林声的声音从前头传来。

司景修目光看向放下车帘姜秣，姜秣察觉目光，回看司景修似在询问何事。

“曲州是贤贵妃故里，赵家在此地盘踞多年，树大根深。此次稽查，怕是不会如前几处那般顺利。”

“是。”姜秣微微颔首。

贤贵妃在后宫虽不及荣慧皇贵妃得宠，但也受崇熙帝喜爱，赵家子弟在曲州更是只手遮天，这些她也有所耳闻。

马车驶入曲州城，街道两旁商铺林立，行人如织，看似繁华太平，但姜秣敏锐地察觉到，自他们入城起，就有人暗中尾随。

接下来的几日，稽查果然受阻。曲州知府赵明德表面配合，实则处处设障。账册要么残缺不全，要么屡屡推脱，关键证人或是称病不出，或是突然离奇失踪。

这日晚间，司景修与姜秣在别院书房中议事。

几番稽查下来，司景修渐渐习惯征询姜秣的看法。姜秣虽言语不多，却往往能切中要害。见他问的皆是公务正事，姜秣便也少了先前的抗拒，每当他问时，会多说几句。

“赵明德今日又以账房先生病重为由，推脱提供近年赋税明细。”姜秣将一盏茶放在司景修手边，“想来是有意拖延。”

司景修端起茶盏道：“他在等京中的消息。”

“贤贵妃。”