“一口？”队正举起水囊，里面空了大半，“这是一口？这是全队兄弟可能晚一天找到水的命！”他气得浑身发抖，按律，战时偷盗饮食，尤其是珍贵饮水，可立斩。

周围士卒默默看着，眼神复杂。有人眼中闪过不忍，有人则是愤怒，更多人是一种麻木的疲惫。王小乙的举动，何尝不是他们心底被压抑的魔鬼的一次显现？

陆承渊走了过来。人群无声分开。

他看了眼瘫软在地、面如死灰的王小乙，又看了眼气得胡子乱颤的老队正。没有立刻说话，而是蹲下身，用手指捻起王小乙刚才水渍滴落处的沙土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察了一下沙地的颜色和纹理。

“按律当如何？”陆承渊问队正，声音听不出喜怒。

“回……回公爷，按《镇抚司行军条律》，偷盗紧要军资，贻误军机者，斩！”队正咬牙道。

王小乙闻言，彻底瘫软，连求饶的力气都没了。

陆承渊站起身，目光扫过周围一张张被风沙侵蚀、写满焦虑的脸。“斩了他，我们的水能多回来吗？”

众人一愣。

“不能。”陆承渊自问自答，语气平淡，“只会少一个能拿刀，能挖沙，或许明天就能找到水源的劳力。”他走到王小乙面前，低头看着他，“怕死？”

王小乙嘴唇哆嗦，说不出话。

“怕死，就记住这次。”陆承渊的声音冷硬如铁，“你的命，现在欠着。找到水源，将功折罪。找不到……”他没说完，但意思所有人都懂。

“杖三十，暂记。”陆承渊对队正道，“剥去他的水囊，接下来三天，他的饮水由你保管，每次只给润喉的量。若再犯，二罪并罚，立斩。”

这处罚，说重不重，说轻不轻。既维护了军法威严，又留下余地，更是一种残酷的煎熬——眼睁睁看着别人喝水，自己只能得到点滴。