偏院的夜格外冷，窗棂缝里钻进来的风带着湿气，吹得桌上的烛火不停摇晃。剑铭借着微弱的烛光，正用一根细铁丝悄悄撬动窗棂上的木钉 —— 这是他从墙角松动的砖缝里找到的，磨尖后刚好能卡住木钉的缝隙。

“轻点，外面有衙役巡逻。” 关天培坐在门边，耳朵贴在门板上，听着外面的动静，声音压得极低，“刚才我听衙役聊天，说琦善的奏折已经递往北京了，还说要把虎门的‘失利’全推到我们头上。”

剑铭手上的动作顿了顿，木钉 “咔嗒” 一声掉在地上，他赶紧捡起来攥在手里：“他这是要颠倒黑白。若朝廷信了他的话，不仅我们要遭殃，虎门的弟兄们也会被他拖累。”

就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着是压低的呼唤：“关大人，剑大人，是我。”

关天培愣了一下，随即反应过来：“是陈文书？” 他快步走到门边，透过门缝往外看 —— 果然是巡抚衙门里的文书陈默，这人之前曾在虎门当过差，对英军的凶残有耳闻，私下里很敬佩关天培。

陈默见四处没人，赶紧从怀里掏出一卷纸，从门缝里塞进来：“大人，这是琦善给朝廷的奏折抄本，还有…… 北京传来的消息，林大人（林则徐）在浙江镇海也递了奏折，替大人您辩解，说虎门抗英是保家卫国，绝非‘挑衅’。”

剑铭赶紧接过纸卷，展开一看，琦善的奏折上满是颠倒黑白的文字：“关天培、剑铭罔顾圣恩，私设暗防，蓄意挑衅英夷，致虎门战事再起，耗费军饷无数…… 恳请陛下将二人革职查办，以安英夷之心，促成和谈。”

而林则徐的奏折则字字恳切：“英夷贪得无厌，通商是假，夺我疆土是真。关天培守虎门三十年，忠勇可嘉；剑铭虽为微末武官，却善用巧思，屡退英夷…… 若将二人治罪，恐寒前线将士之心，令英夷更无忌惮。”

“林大人……” 关天培看着奏折，眼眶泛红，“都到这份上了，他还在为我们说话。”

陈默叹了口气：“可现在朝堂上，主和派占了上风。直隶总督、两江总督都跟着琦善递了奏折，说‘英夷船坚炮利，不可力敌’，劝陛下‘暂许通商，以保太平’。只有少数几个官员支持林大人，说要‘整军备战，抗击外侮’。”

剑铭皱紧眉头：“道光帝的意思呢？”