林越摆摆手：“刘叔，还是叫我林越顺耳。有件事想请您帮个忙。”

“您说！”

“我赁下了井儿巷尾那个荒院子，想简单收拾一下，当个落脚和琢磨些小物件的地方。需要些人手清理杂草、修补房顶院墙，工钱照市价算，日结。另外，还想找两个踏实肯干、嘴巴严实的短工，日常帮忙看顾、打打下手。您人头熟，能不能帮着寻摸寻摸？”

刘书吏一听是这事，拍着胸脯：“这事好办！清理修补的人，工房里现成有相熟的匠人小队，我下午就让他们过去，工钱按老规矩，绝不让您吃亏。短工嘛……”他想了想，“我有个远房侄儿，叫刘石头，十八了，人本分，力气大，就是家里穷，还没个正经活计。另一个……驴市胡同口老孙头的儿子孙小栓，十六，机灵，跟他爹学过点木匠零碎，也是在家闲着。您看？”

“成！下午让他们先来院子，我见见。工钱暂时定每日十文，管一顿午饭。若做得好，往后再说。”

刘书吏办事利索，下午申时初，匠人小队和两个半大少年就都到了井儿巷尾。

匠人头儿姓胡，是个黑瘦精干的老把式，带着三个徒弟。看了院子情况，估摸了一下：“林小哥，这院子收拾到能住人、能干活，院墙全垒好，房顶换新草，地面平整，再把外面那片荆棘地清了……最少得五天，材料（土坯、茅草、木料）您得自己备，我们只出工。连工带料，全包的话，您给二两银子，我们保证弄得妥妥帖帖。”

林越对这时的人工物料价还不熟，但看胡把式眼神实在，刘书吏也在一旁微微点头，便爽快应下：“行！就按胡师傅说的。料我明天就去买，工钱我先付一半定金，完事再结清。”

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另一边，刘石头和孙小栓并排站着，都有些拘谨。刘石头果然壮实，憨憨的；孙小栓眼睛活泛，偷偷打量林越。

林越也没多说，指了指满院荒草和塌了一半的院墙：“今天下午，你俩先把这院里的草除了，堆到那边角落。工具墙角有旧扫帚和耙子。能干吗？”

“能！”两人齐声应道，立刻动手干了起来。

林越则拉着胡把式，在院子里边走边比划：“胡师傅，这三间房，中间这间我想当厅兼工房，东西两间住人。房子不用太精细，牢固、不漏雨就成。另外，院墙垒好后，在那面，”他指着靠废地的那面墙，“开个宽点的门，方便往后进出那片地。院角搭个简陋的茅房和灶棚……”

五天后，井儿巷尾这个曾被称为“鬼宅”的院子，彻底变了模样。院墙是新夯的土墙，抹得平整；三间房顶铺着金黄的干茅草，墙面用泥浆重新抹过，虽然简陋，却干净齐整；院子里杂草荆棘全无，地面被石碾压实；东墙角搭起了灶棚和茅房；西面院墙开了扇结实的木门，通向外边已经清理出来、翻整过的两亩多地。