他先沿着河岸，上上下下走了几百步，用眼睛估测着河曲的长度、弯道的曲率半径。他蹲下身，用手抓起岸边的泥土，捻开观察成分——砂多土少，确实松散。他又用皮尺量了量几处明显被冲刷塌陷的岸壁高度和坡度。掏出炭笔和纸，迅速勾勒出河道的简易剖面和平面草图，标注上自己观察到的关键点。

然后，他重点查看了吴判官曾提到的、可能适合开凿“分流渠”的河曲颈部。那里果然最窄，两岸距离不足十丈，且都是土质陡崖，植被稀疏。他目测了上下游的水位差（通过观察水面漂浮物的相对速度粗略估计），又用那小小的玻璃水泡仪，放在一段尽量平直的木板上，大致测试了该处两岸的相对高度差，心里飞快计算着开渠后的大致水流速度和可能需要的断面尺寸。

“此处土质如何？下面可有岩石？”林越向正在附近打下木桩做标记的陈书吏请教。

陈书吏瞥了他一眼，淡淡道：“据旧档记载，此处往下约五尺皆是此类砂土，再深或有胶泥层，未见岩石。怎么，林先生真要在此开渠？”

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“只是先看看。”林越不置可否，又问道，“陈老，这弯道凹岸每年坍塌大概多少？汛期水位最高能到何处？可有标志？”

陈书吏这次回答得详细了些，指向凹岸上方几棵歪斜的老树和几处残留的木桩痕迹：“瞧见没？那几棵树，十年前还在岸上稳稳立着，如今树根都快露出来了。至于水位，看见对面凸岸那片老芦苇荡没？水大的年头，能淹到那芦苇根子下头三尺。岸壁上有旧水痕，仔细看能辨出一二。”

这些细节，是图纸和水志上绝不会记载的活知识。林越连忙记下，心中对这位寡言的老书吏多了几分敬重。

勘测进行到午后，简单用了干粮。林越提议去附近的王家庄和上游另一个村子走访。陈书吏皱了皱眉，似乎觉得这超出了勘测队的本职，但想起吴判官的吩咐，还是点头同意了。

在王家庄，林越找到几位在河边有田的老农，请教他们对老龙湾水患的看法，询问记忆中最大的洪水情形，以及对于“开个小岔道分水”这种事的民间说法和可能顾虑。老农们起初有些拘谨，见林越问得细致，态度又诚恳，便打开了话匣子。

“分水？早年也有人提过，可没人敢动啊，怕动了龙王爷的筋骨，更发大水！”

“咱这地儿，沙土地，存不住水，旱时愁，涝时更愁。这湾子像个兜，水一来就在这儿打旋儿，冲得厉害。”