“举盾！低头！”旗官厉声大吼。

城墙上顿时响起一片“夺夺夺”的闷响，箭矢钉在垛口、墙砖、木板上的声音不绝于耳。几个躲避不及的匠役惨叫着中箭倒地。所幸新城墙垛口高厚，大部分箭矢被阻挡在外。

“放箭！扔石头！”旗官指挥兵士和匠役还击。城墙居高临下，弓箭射程更远，一轮箭雨下去，冲在前面的马贼人仰马翻，攻势为之一滞。

但马贼极其彪悍，一些人竟下马举着简陋的木盾，冒着箭石冲到墙根下，用刀斧猛砍城门（这一段是备用侧门，较为老旧），还有人试图向墙上抛掷钩索！

“滚石！倒金汁！”胡匠头怒吼。早已准备好的役夫们奋力将墙垛旁堆积的石块推下，滚石轰然落下，砸得墙根下的马贼血肉横飞。更有甚者，将烧得滚烫的粪汁（所谓“金汁”）从特制的泻口倒下，顿时墙下一片惨嚎，恶臭弥漫。

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林越也被这突如其来的激烈攻防震惊了。他虽经历过乱石村匪患，但如此规模的攻城战还是第一次亲见。喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声、石块滚落声混成一片，火光摇曳，映照着城上城下一张张狰狞或恐惧的面孔。战争的血腥与残酷，如此赤裸地展现在眼前。

他强迫自己冷静下来，观察战况。新城墙在此刻显示出巨大的优势：墙体高陡，马贼难以攀爬；垛口和射孔设计合理，守军防护良好，射击角度佳；马面（墩台）突出了墙体，形成了交叉火力，让贴近墙根的马贼暴露在两侧打击之下；墙顶宽阔，便于守军运动和物资堆放。

然而，马贼人数众多，且似乎有备而来。他们发现强攻城门和爬墙难以奏效后，开始改变策略。一部分人继续佯攻牵制，另一部分人则借着黑暗掩护，向城墙两侧迂回，似乎在寻找城墙的薄弱点。

“他们要绕去旧墙那边！”旗官经验丰富，立刻看出端倪，“旧墙低矮，有几处破损！快，分一队人去旧墙段防守！”

胡匠头急道：“旧墙那边人手不足！咱们这边新墙结实，留一半人足够！我带些匠役兄弟过去支援！”

“胡头儿小心！”林越喊道。他心中一动，忽然想起那处渗水的敌楼，以及新旧墙交接的区域。马贼若发现旧墙难攻，会不会……

他不及细想，对李墨道：“你留在这里，协助照看伤员，记录情况。我去那边看看！”说完，捡起地上一根掉落的木棍，跟着胡匠头等人，沿着城墙马道，向旧墙段跑去。

旧墙段果然吃紧。这里城墙较矮，垛口残破，防守的兵士较少。数十名马贼已冲到墙下，搭起数架简陋长梯，悍不畏死地向上攀爬！守军箭矢滚石倾泻而下，不断有人惨叫坠落，但后续者依旧疯狂向上。

胡匠头带人赶到，立刻加入战团。棍棒、铁镐、灰叉都成了武器，朝着攀上垛口的马贼狠狠砸去。林越也挥动木棍，将一名刚冒头的马贼戳了下去。近距离搏杀，血腥气扑鼻，一个满脸横肉的马贼几乎扑到他面前，刀光一闪，林越本能地侧身躲避，木棍横扫，打在对方脚踝上，那人惨叫一声跌下城墙。

战斗激烈而混乱。林越一边抵挡，一边眼观六路。他注意到，马贼的攻击重点，似乎有意无意地偏向新旧城墙交接的区域附近！那里墙体结构复杂，防守相对薄弱。

难道……他们知道那里可能有隐患？还是巧合？

不容他细思，突然，旧墙段靠近交接点的一处垛口，因年久失修，在连续撞击和攀爬下，“轰隆”一声坍塌了一角！两名正在此处抵抗的匠役惊叫着随砖石一起摔了下去！下方马贼发出兴奋的嚎叫，更多长梯向这个缺口架来！

“堵住缺口！”旗官目眦欲裂。

胡匠头怒吼着带人冲过去，用身体、用能找到的一切杂物拼命封堵。但缺口不小，马贼如潮水般涌来，眼看就要被突破！