根本不可能在五日后接种。林越的心沉到了谷底。他让张顺开了最温和的散寒清热、调理脾胃的汤剂，又让李墨烧了大锅热水，领着那几个还算听话的老仆役，给孩子们逐一清洗、更换干净的粗布衣服（幸好之前储备了些），有疮疡的简单处理上药。庄园里储存的米粮蔬菜还算充足，熬了浓稠的菜粥，蒸了杂面馒头。

一顿热饭，一次彻底的清洗，让孩子们的情绪稍微稳定了些。但夜里，还是有几个孩子因为想家、因为不适低声哭泣，那个发烧的孩子更是折腾了半宿。

小主，

接下来几日，林越、张顺和李墨几乎不眠不休。张顺主要负责孩子们的病情监控和简单治疗，林越统筹安排，并亲自处理那个腿部化脓的孩子（清洗创口，挤出脓液，敷上带来的自制消炎草药膏）。李墨则内外协调，管理物资，还要盯着那些新来的、不甚可靠的仆役，防止他们偷懒或做错事。

胡管事每日都来，看着院子里孩子们跑动嬉戏（状况好些的），脸色越发阴沉。他不再提接种的事，但催问“何时可以开始”的眼神，一次比一次紧迫。

到第四日傍晚，大部分孩子的身体状况都有所改善，皮癣虱子基本控制，咳嗽发烧的几个也退了热，症状减轻。但林越清楚，这只是表面恢复，孩子们底子太虚，需要更长时间的调养。那个腿部化脓的孩子，虽然伤口开始收缩，但距离“健康”还差得远。

他正在犹豫如何向胡管事说明，坚持再延长观察期时，庄园外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。

一个衙役慌慌张张冲进来，甚至没顾上通报，直接找到胡管事，气喘吁吁地喊道：“胡、胡管事！不好了！城里……城里出痘了！不止城西，东街、南市都发现了！知府大人慌了，已经下令封了几条街！吴通判让您立刻回去，有要紧事商议！”

胡管事脸色瞬间煞白，猛地看向林越。林越心里也是一紧，最担心的事还是发生了。痘疫在府城爆发，而且蔓延得这么快！

“林先生！”胡管事这次的声音里没了之前的倨傲，带着一丝慌乱和……某种期待，“您看这……接种之法，可能应急？”

林越深吸一口气，强迫自己冷静下来：“胡管事，接种是预防之法，对于已接触疫源、尚未发病者，或有阻断之效，但对已发病者无效。当务之急，是严格隔离病患，防止扩散，同时安抚民众，避免恐慌踩踏。接种……可针对未患病、且与病患无密切接触的健康者，尤其是孩童，作为保护手段。但前提是，接种者必须本身健康！”

他顿了顿，看着胡管事闪烁的眼神，知道机会来了，必须把话说明白：“庄园里这些孩子，调养数日，大体无急性病症者，可以考虑分批接种，作为示范和初步保护。但必须严格按照规程，不能求快！那些尚有咳喘、疮疡未愈的，绝不能接种！而且，接种需要时间产生抵抗力，并非今日种，明日就无事。城内防疫，刻不容缓，应立刻参照我之前提过的防疫章程，建立隔离所，集中诊治重症，宣讲卫生，焚烧或严格消毒患者衣物用具！”

胡管事听得满头大汗，他显然对具体防疫一无所知，只知道“接种”这个听起来很神奇的法子。此刻城内大乱，知府无措，吴通判想必也是病急乱投医，既想用接种捞取名声，又怕出事担责。

“先生……先生所言极是。我即刻回城禀报通判大人！”胡管事再不敢拿大，拱手道，“庄园里这些孩子，就全凭先生做主！需要什么，先生尽管开口！只求……只求先生能施以援手，控制疫情！”

林越点头：“我会尽力。请胡管事转告通判大人，防疫如救火，需上下齐心，法令严明，更需实事求是，不可急于求成，否则反受其害。我稍后会写一份详细的应急防疫条陈，包括隔离所设置、人员防护、污物处理、民众宣讲要点等，请管事带回。至于接种，我会从庄园里挑选十名目前身体状况最佳的孩子，明日开始首批接种，全程记录，可作为范例。但城内大规模接种，条件远未成熟，仓促推行，必生大乱，请大人慎之再慎！”

胡管事连连点头，此刻林越在他眼中，已不是那个可以随意拿捏的外乡人，而是唯一能抓住的救命稻草。他匆匆交代了留下的仆役几句（语气严厉了许多），便跟着那报信的衙役，骑马匆匆离去。

庄园里暂时恢复了平静，但空气里弥漫着无形的紧张。城里的疫情像一团逼近的乌云，沉甸甸地压在每个人心头。