郑书吏将记录整理成文，呈报户房。尽管有人对数据的“典型性”仍有微词，但“省钱”这个硬道理，摆在纸上，难以辩驳。尤其是对比今冬柴炭明显上涨的行情，蜂窝煤的性价比愈发突出。

与此同时，改进后的炉具和随附的《安全要则》，也打消了部分人对安全问题的顾虑。虽然“浊物”、“不雅”的指责仍在，但对于大多数挣扎在温饱线上的百姓而言，“雅趣”是奢侈品，实惠的温暖才是必需品。

蜂窝煤的售卖，自此进入了一个新的阶段。不仅贫苦百姓购买，一些中等人家也开始尝试在后院或厢房使用，作为柴灶的补充，用于烧水、温酒、或夜间值夜取暖。甚至州衙的班房、驿站的马夫房，也悄悄用上了几个炉子。

王老抠的炭行生意，到底还是受到了影响。最次的灶炭销量跌得最厉害。他不得不降价竞争，但蜂窝煤的成本优势太明显。最终，王老抠也只得放下身段，派人悄悄找李墨打听，能否从他这里进货蜂窝煤，或者……合作？

小主，

李墨请示林越。林越想了想，道：“可以卖煤饼给他，价格与零售相同。但须告知，须按咱们的《要则》售卖和使用。至于合作……且看日后。”

他并不想垄断，也垄断不了。技术一旦扩散，模仿者迟早会出现。他要做的，是尽快将质量标准和安全规范树立起来，让“蜂窝煤”这个新事物，以一种相对健康、可持续的方式融入百姓生活。

这一日，北风初起，天空阴沉，似要落雪。林越站在书铺后院，看着张顺指挥着新雇来的两个帮工，将新一批晾干的蜂窝煤码放整齐。空气中弥漫着淡淡的煤土气息，不远处，两个“惠丰记”的炉子正烧着水，蒸汽氤氲，淡青的烟从加高的烟囱里袅袅飘散，很快融入灰蒙蒙的天色里。

一个裹着破旧棉袄、脸颊冻得通红的小男孩，攥着几文钱，跑到售卖点，怯生生地说：“俺娘让俺买两块煤饼……再租个炉子。”

张顺熟练地收钱，递过煤饼，又帮着将一个小巧的单眼炉子绑在男孩带来的背架上，仔细叮嘱了几句用法。男孩用力点头，吃力却坚定地背着炉子和煤饼，一步步走进深巷。

林越目送那小小的身影消失，心中涌起一股复杂的暖流。这黑乎乎的、不起眼的煤饼，或许没有诗书雅趣，没有木炭的洁净，但它提供的，是实实在在的温暖，是寒夜里可以依偎的一团稳定火光，是穷苦人家能稍稍喘口气的微小凭仗。

省钱，耐用，受欢迎。这七个字背后，是无数普通人对抗严寒与生计压力的朴素智慧与选择。而他能做的，便是让这团火，烧得更安全些，更持久些，照亮更多寒冷的角落。

雪，终于纷纷扬扬地落了下来。州城千家万户的窗棂后，亮起了点点灯火。其中，有多少是蜂窝煤炉里透出的、带着烟火气的温暖光芒？林越不知道确切数字，但他知道，这个冬天，对于一些人来说，或许会比往年好过那么一点点。

这就够了。他转身回到屋内，桌上是新收到的、来自肇庆府吴知府的来信，询问“蜂窝煤”之事，言“闻此物颇利民生，可否详示其法？”看来，这省柴耐用的黑煤饼，其影响，已开始越过州界了。