胡管事和老石工挺直了腰板。陈大牛等人也垂下了头。

“现在，带我去看看通风情况。”林越说道。

现有的通风，极其原始。主要依靠窑口与外界的气压差形成微弱的气流，加上在一些较长的支巷尽头，用人力拉动简易的牛皮风箱（类似鼓风机）往巷道里送风。效果有限，尤其是在巷道延伸、拐弯增多后，深处的空气往往污浊不堪。

林越下到窑内一段。尽管点着好几盏油灯，光线依然昏暗，空气浑浊，弥漫着煤尘和一种难以言说的闷浊气息。他感觉呼吸有些费力，胸口发闷。走在前面的胡管事手中的油灯火苗，果然在某个拐角处明显变弱、颜色发蓝。

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“就是这里了。”胡管事指向前方一段已经停止挖掘的巷道，“里头更闷。”

林越观察着巷道走向和岩壁。他虽不是采矿专家，但基本的物理常识还在。通风的关键在于形成稳定的气流通道，将新鲜空气送入，污浊空气排出。

“单靠窑口自然通风和这几个风箱，不够。”林越对胡管事和张顺说，“我们需要建立一个更有效的通风系统。简单说，要有明确的‘进风道’和‘回风道’，像人的呼吸一样，一进一出，形成循环。”

他一边说，一边在地上用炭笔画出示意图：“主巷道可以作为主要的进风道。我们需要在窑内合适的位置，开凿一个或几个通往地面的‘出气孔’或‘回风井’，位置要高于窑口，利用热空气上升的原理，将污浊气体抽出去。进风道和回风道之间，用‘风幛’（用木板或泥坯砌的墙）隔开，只留必要的通道，引导气流流向需要的工作面。”

胡管事和老石工听得似懂非懂，但“进风”、“回风”、“气流循环”这些新鲜词，让他们隐约感觉到一种更“有道理”的方法。

“可是先生，”老石工提出疑虑，“开凿通往地面的竖井，工程不小，而且怎么找准位置？万一打到岩石层，或者离窑口太近，效果怕是不好。”

“不一定非要大竖井。”林越思索着，“可以先尝试利用一些天然的裂缝或较薄的岩层，打通一些较小的‘通风孔’，哪怕只有碗口粗，也能起到作用。另外，在巷道里，可以悬挂一些布幔或席子，作为简易风障，帮助引导气流方向。”

他看向张顺：“你心思细，回去后，根据窑下的巷道草图，和我一起设计一个初步的通风改造方案。重点是找到可能打通风孔的位置，规划风障的布置点。胡管事，老石工，你们根据经验，看看哪些地方岩层较薄，或者曾经发现有向上缝隙的。”

接下来的几日，黑石山窑上下的重心，从全力采煤，暂时转向了安全排查与通风改造。林越几乎住在了山上临时搭建的草棚里，与张顺、胡管事、老石工反复商议、实地探查。

他们首先在主巷道后方一段相对较高、岩层有明显节理裂缝的区域，尝试开凿第一个通风孔。矿工们轮流用钢钎和锤子，小心地沿着裂缝向上掘进。进展缓慢，碎石不断落下。第三天下午，随着一声欢呼，一缕微弱但清晰的光线，混合着凛冽的寒风，从上方一个拳头大小的孔洞中透了下来！

“通了！通了！”矿工们激动不已。虽然孔洞还小，但清新的空气涌入，立刻让附近巷道的憋闷感减轻了许多。