“赵大柱！你杵在那儿干啥？刷子！沾水！伸进去转着刷！”王铁匠急得直冒汗。

“李、李师傅，这药……倒多少？半勺？满勺？”负责装药的年轻士卒手抖得厉害。

“弹子！弹子别用手直接扔！用软布托着，轻轻送！你当是扔石头呢？！”

“火绳！火绳离火药罐远点！你想把大伙儿都送上天吗？！”

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光是熟悉流程、记住步骤、协调配合，就花了整整三天。期间，免不了磕碰、失误、甚至小的险情。有一次，一名士卒过于紧张，在未完全清膛的情况下就试图装药，残留的火星差点引燃，幸亏旁边的李火药匠眼疾手快，一瓢水浇过去，才避免事故，把那士卒吓得面如土色，被孙二狗当众抽了五军棍，以儆效尤。

枯燥、严格、甚至有些残酷的训练日复一日。从清晨到日暮，校场东角不断响起王铁匠嘶哑的吼声、孙二狗的呵斥、以及士卒们粗重的喘息和笨拙的器械碰撞声。装填速度从最初的半盏茶（两分多钟）一次，慢慢提升到三分之一盏茶（约一分多钟）。虽然离熟练还差得远，但至少流程顺了，胆子也练大了一些。

五天后，进行了第一次实弹试射（空包弹，只装药，不装弹）。当引信点燃，炮口喷出火焰和巨响时，尽管早有心理准备，许多士卒还是被震得耳朵嗡嗡作响，脸色发白，更有甚者腿一软坐在了地上。但没有人退缩，眼中的恐惧渐渐被一种混合着震撼和跃跃欲试的神色取代——这东西，动静真大！真带劲！

又是三天的实弹打靶训练。从五十步的固定木靶，到八十步、一百步的蒙皮盾牌。准头自然惨不忍睹，十炮能有一两炮勉强蹭到靶子边缘就算不错。但每一炮轰出时地动山摇的威势，靶牌被击碎时的景象，都深深烙印在这些原本只熟悉刀枪弓弩的士卒心中。他们开始真正相信，这黑铁管子，确实拥有远超弓箭的破坏力。

与此同时，“集火飞鸦”的训练也在同步进行。这东西操作相对简单：选择稳固的依托（城墙垛口、盾车），调整好发射角度（通常是较大仰角），插入引信，点燃，然后迅速躲开。难点在于齐射时机的把握和覆盖区域的预估。孙二狗将另外一些手脚麻利的士卒编成几个“飞鸦队”，反复演练快速布设、统一号令、同时点火。

韩奎偶尔会来校场边远远看上一会儿，不说话，只是看。他看到那些起初笨手笨脚的士卒，渐渐能在口令下有条不紊地完成装填；看到实弹射击时，炮口焰照亮士卒们专注甚至带着几分狂热的脸；看到被陶弹击碎的盾牌木屑纷飞。他脸上的皱纹似乎舒展了一些，但眼神依旧深沉。

半个月后的一个傍晚，训练结束后，韩奎叫住了孙二狗和王铁匠。“练得如何了？”