他顿了顿，感慨道：“往年春末夏初，秋收冬藏，户房最怕接到各县报疫的文书。如今，这类文书少了八成不止。百姓少受病痛折磨，家中劳力保全，于生计亦是大利。此乃潜移默化之大功德啊！”

刘主事深以为然，点头道：“林先生常言‘防病胜于治病’，‘小习惯关乎大健康’，如今看来，字字珠玑。此事，当禀明宋大人。”

数据很快呈到了宋濂案头。宋濂仔细阅毕，良久不语，只是用手指轻轻敲打着桌面。他想起三年前刘家坳那场令人心焦的疫情，想起林越当时不顾污秽、亲临一线指挥清理水源、教导村民洗手的场景，想起那份最初引来不少非议和不解的《卫生规约》……如今，这一切的坚持与琐碎，都化作了黄册上这些沉甸甸的、代表着无数家庭悲欢离合的数字。

“民生之要，莫过于康健寿考。”宋濂缓缓道，“林越此举，功在当代，利在千秋。这些数据，便是明证。”他吩咐刘主事，“将此事概要，并此三年人口数据对比之要义，另拟一文，随同日常奏报，呈送朝廷知晓。不必过于渲染，只陈事实。”

数据是枯燥的，但生活在其间的百姓，感受却鲜活而具体。

州城南门外的慈济院（养老院），如今比往年热闹了不少。院中廊下，晒太阳的老人明显多了。管事嬷嬷逢人便说：“往年这时候，总有几个老人家扛不过倒春寒，或是老毛病犯了。这两年，院里常煮些姜茶，督促老人们勤换洗衣衫被褥，注意保暖净手，生病的少了，精神头都好了许多。您看那赵婆子，七十三了，还能帮着择菜呢！”

刘家坳的甲首，如今成了坚定的“卫生规约”宣传员。村里那口经过彻底清淘、加了按压汲水器的老井，井台周边干干净净，再无畜禽靠近。村里的孩童们，饭前洗手成了习惯，虽然偶尔还会忘，但被大人提醒时，会吐吐舌头乖乖照做。去年秋收，村里几乎没有因生病耽误抢收的劳力，粮食归仓后，也没有出现往年常见的、因劳累和饮食不洁导致的集体腹泻。甲首私下算过，光省下的医药钱和因劳力充足多收的粮食，就相当可观。

州城惠民药局的老大夫们，也察觉到了变化。坐堂时，因严重腹泻、高烧不退而紧急求诊的病例少了，多了些调养慢性病、咨询防病知识的百姓。药局按林越建议印制的、图文并茂的《四季防病歌诀》小册子，在乡间很受欢迎，许多不识字的百姓也能靠看图猜个大概。

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甚至连州衙的衙役、驿站的驿卒，都感觉到不同。以往长途跋涉或执行公务，最怕在外饮食不洁闹肚子，如今出发前，上司会提醒“自带水囊，水要烧开”，“饭前务必净手”。虽然麻烦些，但确实少受了许多罪。