“瞧瞧，这才叫过日子。往日里见着葛瞎子，不是在街角发抖，就是在垃圾堆里扒拉吃的，造孽啊。如今看着，脸上竟有点人色了。”一个提着菜篮的妇人低声对同伴说。

“可不是嘛。听说里头一日两餐，虽不精细，但管饱、干净。病了还有药局的先生来看。月前我那口子还嘀咕，说州衙搞这名堂，不知刮了多少民脂民膏。我让他自己来看这门口的账目榜！每月收的捐银捐物、柴米油盐进项、开支用度，一笔笔写得清清楚楚！连谁捐了五尺布、一捆柴都记着。这还能作假？”

“我娘家舅公前日也托人打听，想进来。说是家里儿孙都南边做生意去了，一个人守着空屋，冷锅冷灶的，还没这儿热闹安心。可惜听说现在只收实在无依无靠、行动不便的，还得按个什么‘缓急次序’排队。”

“那是自然，听说这院子地方就那么大，州衙和林先生也是摸着石头过河，哪能一下全收？能办成这样，已是天大的善政了。我听说啊，连宋大人都悄悄来看过两回。”

百姓的口碑，如同春风，无声无息地传扬开去。慈济院不再是起初那个引人猜疑、冷眼旁观的“新鲜衙门”，而渐渐成了南城一带乃至全州城百姓口中，实实在在的“积德之所”、“仁政见证”。

这一日，林越带着铁蛋，照例来院里看看。他先查看了门口的“公示榜”，本月收到城中“永昌布庄”捐赠的粗布十匹，“福顺粮栈”捐赠的陈米两石，还有零零散散十几笔小额银钱或柴炭，多则几百文，少则几十文，都登记在册。支出方面，主要是米粮、蔬菜、油盐、医药及三名护工、老吴头的微薄工食钱，略有结余，转入下月。

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院内，孙木匠果然拿着一个用边角料做的、带有明显方向刻痕和防滑纹路的“导盲扶手”模型，兴致勃勃地给林越讲解。葛老汉坐在阳光下，听着孙木匠的声音和林越偶尔的询问，无神的眼中仿佛也映着暖意。

赵婶子拉着林越，小声汇报：“林先生，按您上次说的，每日给老人们用温水泡脚、促动血脉，好些老人说晚上脚没那么凉了，睡觉踏实些。就是热水耗费柴炭多了些。”

“柴炭要紧着用，但老人暖脚的事不能省。”林越道，“下次采购，我再想想办法，看能不能联系城外的炭窑，买些便宜些的碎炭末。”

老吴头则捧着账本，有些忧心：“先生，眼下靠着捐输和州衙补贴，日常嚼用勉强够。可眼看入冬，要添置厚被褥、棉衣，还得储备些过冬的柴炭咸菜，这笔开销不小。这个月虽有几笔捐银，但多是零散，不太顶事。而且，院外还有十几位老人登记在册，眼巴巴等着呢。”

这确实是现实压力。慈济院要持续良好运营，不能总靠不确定的捐输和有限的州衙补贴。林越沉吟片刻：“吴伯莫急。添置过冬物资的钱，我来想办法。至于等待入院的老人……我们或许可以换个思路。”