有了带头人，又有州衙提供一部分陶罐、糖（用的是价格较低的土红糖或饴糖）和必要的指导，试验便开始了。

第一次尝试，近乎惨败。李老栓和几个帮忙的邻居，按照林越说的，将枣子洗净，简单去核（有的没去），装入洗净的陶罐，灌入煮沸的淡糖水，用浸过油的厚纸封口，麻绳扎紧，放入大柴锅沸水中煮了小半个时辰。结果，起锅冷却后，没过两天，好几罐的封口纸就鼓胀起来，打开一看，里面枣子发酸发臭，糖水浑浊起泡。显然是“秽气”未杀尽，或者密封不严，又坏了。

“火候不够？煮的时间短了？”郭老汉总结。

第二次，延长了煮沸时间，且改进了密封，用软木塞加蜂蜡封口。这次，大部分罐子没有立即坏，但存放半月后开罐，枣子口感变得过于软烂，失了鲜脆，味道也闷闷的。

“煮过头了，且糖水似乎太淡，果子味道都跑到水里去了。”林越分析。

第三次，调整方案。针对不同果子区别对待：枣子分两种处理，一种煮透做软烂的“蜜枣罐”，一种缩短时间力求保持些许脆感。梨子去皮切块，用略浓的糖水，煮制时间适中。桃子去皮去核，用很淡的糖水（几乎就是清水加少许糖和一点点盐）短时沸烫即封罐。密封一律采用软木塞蘸热蜂蜡严封，冷却后再用猪油混合物加固口沿。

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这一次，小心翼翼，如履薄冰。煮制时，专人看火计时；封口时，屏息凝神。封好的罐子，被整齐地码放在慈济院和育幼堂阴凉通风的地窖里。

等待的日子里，参与试验的人都有些心神不宁。李老栓每天都要去地窖口转两圈，仿佛能透过陶罐闻到里面的气息。郭老汉则反复检查记录，琢磨着哪个环节还能改进。

半个月后，林越决定开罐检验。地窖里弥漫着泥土和旧木料的凉气。众人围拢，看着铁蛋小心地起出一罐标记为“脆枣”的罐子。罐体冰凉，封口的蜂蜡和猪油完好。用刀小心剔开封蜡，拔开软木塞的瞬间，只听“啵”的一声轻响，一股带着枣香和淡淡糖蜜气息的凉气逸出。

罐内，枣子颗颗饱满，浸泡在清亮的淡琥珀色糖水中，颜色比新鲜时略深，却依旧红润。用竹筷夹出一颗，入口，外层微韧，内里仍保留了约莫五六分的脆感，甜味比鲜枣更醇厚集中，混合着糖水的润泽，别有一番风味。