可看着弟弟跟着自己挨饿，祝听汐只得舍下脸面，求了赵家婶子。

婶子心善，替她在镇上寻了份替人浆洗衣物的活计。

她隔几日在家洗好衣物，再走上几里路送到镇上交差。

赵家的小女儿赵岁安，不知怎的，格外喜欢祝家姐弟，总爱来找他们玩耍。

自祝父去世，岁安察觉姐弟俩时常挨饿，竟从家里偷偷拿干粮来接济。

这事后来被赵婶子发觉了。她倒未多加责备，只是之后，便常让岁安正大光明地送些饭食过来。

不多，一日一顿。

可在这光景下，肯将活命粮食分给外人的，怕是连骨肉血亲也未必能做到。

前些日子，赵小妹因贪玩下河摸虾，不慎滑倒摔断了腿。

祝听汐去看过，见只需好生将养便无大碍，之后便不再上门，生怕旁人觉得她是在打秋风。

只是，赵家这门路一断，姐弟俩便连这一日一顿的饱饭也没了着落。

这些时日洗衣挣得的微薄铜钱，也只够他们每日喝上一碗照得见人影的稀粥。

“走吧，回家。”

祝听汐收回思绪，轻轻揉了揉弟弟干枯的头发，牵起他冰凉的小手。

弟弟仰起脸，声音细细的：“阿姐，我帮你一起端。”

“不用，”祝听汐端起那盆沉甸甸的湿衣，稳了稳气息，“阿姐端得动。”

姐弟俩前脚刚进家门，村口那头就晃过来一个穿短布衫的壮实青年。

“二娃子，回来啦？”蹲在村口槐树下的黝黑汉子赶忙起身，脸上堆起笑。

青年咧咧嘴：“成叔，今儿这么得闲？没下田啊？”

被叫成叔的汉子快走几步凑到跟前，压低了嗓门：“春生啊，前儿个托你问的那事儿，有信儿了没？”

他开头喊小名是为套近乎，可真求人办事时，便规规矩矩叫了大名。

赵春生嗓门却没压着，透着敞亮：“说好了，周记布铺，下月初一就让石头去上工。”

“哎哟，这可真是多谢你了春生！”成叔喜得搓手，满脸皱纹都舒展开了。

赵春生脸上笑容没减，只拿眼瞧着他，不再接话。