“谢殿下！”

但吕晟心中，却暗自下了决定：要派靖安司的人，暗中调查卡洛斯这条线，以及……袁谭的私船，到底还做过什么。

九月二十八日，克里克联盟圣地，“神树谷”。

这是一片被参天古木环绕的谷地，中央有一株树龄超过千年的巨杉，被克里克人奉为“祖灵之树”。此时，巨杉周围聚集了来自三十七个部落的酋长、祭司、勇士，总数超过五百人。

白鹭酋长站在巨杉下的石台上，高举权杖：“克里克的子孙们！祖灵在哭泣！汉人夺走了我们的猎场，西班牙人践踏了我们的土地！那些白皮肤、黄皮肤的外来者，都想把我们变成奴隶！”

台下群情激愤。

“但是！”白鹭酋长指向被绑在巨杉上的几个人，“我们中出了叛徒！黑熊，还有他的走狗们，投靠汉人，出卖祖灵！他们让女儿学习汉话，穿汉衣，甚至要在我们的土地上建汉人的庙！”

被绑的黑熊酋长昂首怒吼：“白鹭！你才是叛徒！你勾结西班牙人，想用族人的血换自己的权位！汉人皇帝给了我们粮食、铁器、医药，让我们不再挨饿受冻！而西班牙人给了我们什么？只有火枪和谎言！”

“闭嘴！”白鹭酋长一挥手，几个战士上前，用破布塞住黑熊的嘴。

他转向众人：“按照祖律，叛徒当受火刑，以慰祖灵！但今日，祖灵给了我们新的启示——”

他指向谷地东侧。那里，不知何时立起了一座三丈高的木架，架上绑着一个……汉人？

不，仔细看，那是个穿着汉人服饰的土人少女。正是黑熊酋长的女儿，“小鹿”。

小主，

“这个女孩，灵魂已被汉人污染！”白鹭酋长高呼，“她忘记了祖语，只会说汉话；她抛弃了祖服，只穿汉衣；她甚至说，要嫁给汉人，生下混血杂种！这样的污秽，必须用最纯净的火焰净化！”

台下，一部分人欢呼，但更多人沉默。杀死一个十几岁的女孩，这超出了很多部落的传统底线。

白鹭酋长见状，眼中闪过狠色：“点火！”

几个亲信举起火把，走向木架。

就在这时——

“住手！”

一声厉喝从谷口传来！众人望去，只见一队人马疾驰而入，为首的竟是一个穿着明黄色服饰的汉人少年！正是吕晟！

他身后，是凌统率领的二百明军，以及……埃里克和他的五十名维京战士！

“太子殿下？！”被绑的黑熊酋长瞪大眼睛。

白鹭酋长脸色大变：“汉人太子？你怎么敢……”

“本宫为何不敢？”吕晟勒马，目光如电，“白鹭酋长，你口口声声说为了祖灵，却要用活人献祭，还是未成年的女孩！这就是你们克里克的祖律？！”

“这是我们的事！汉人无权干涉！”

“若涉及大明子民，大明就有权管。”吕晟指向木架上的女孩，“她已在教化官处登记入籍，是大明子民。你绑架、企图杀害大明子民，形同谋反！”

“谋反？”白鹭酋长狂笑，“这里是我们克里克人的土地！你们汉人才是侵略者！”

吕晟不再废话，挥手：“救人！”

明军和维京战士立刻前冲。白鹭酋长也怒吼：“克里克的勇士们！祖灵在看着！杀光这些外来者！”