两人小心翼翼地踏入遗迹范围。秦梵依照任务玉简中的法门，感应到祭坛中央下方传来隐晦的污秽波动。他们合力清除覆盖的淤泥和植被，露出了一个通向地下的、黑黝黝的洞口，阴冷的气息从中渗出。

就在秦梵准备催动灵力净化下方秽气之时，异变陡生！

整个遗迹地面突然剧烈震动起来，残存的石柱发出不堪重负的呻吟。祭坛中心，那个洞口猛然爆发出漆黑如墨的光芒，一股浩瀚、古老、充满压抑感的意志陡然苏醒，如同沉睡了万古的巨兽睁开了眼睛！

漆黑光芒冲天而起，在空中凝聚成一尊模糊的巨大人形虚影。它并非实体，仿佛由最深的阴影和沼泽的怨气构成，头戴腐朽冠冕，手持权杖般的阴影之柱，双目位置是两团幽深的旋涡。无法言喻的威压笼罩下来，秦梵和林霜瞬间如负山岳，筋骨作响，几乎窒息。

“蝼蚁……安敢惊扰沉眠……” 宏大而沉闷的声音直接在两人灵魂深处响起，带着无尽的冷漠与一丝被吵醒的愠怒。

秦梵心中巨震，瞬间明白过来——这绝非任务描述的普通秽气之源！这很可能是幽暗沼泽远古时代残留的、某种近乎神只的古老意志，或者说，是这片沼泽负面能量汇聚而成的“神明”！

“撤！” 秦梵低吼一声，拉住脸色苍白的林霜，就欲暴退。

但那阴影神明的意志已然锁定他们。权杖虚影轻轻一顿。

“嗡——！”

周围的空间仿佛凝固，无形的壁障将他们困在遗迹范围内。任凭秦梵如何催动灵力，剑光斩在壁障上也只是泛起涟漪，无法破开。

阴影神明俯视着下方两个渺小的生灵，幽深的漩涡之眼似乎毫无情感，又似乎蕴含着某种残忍的玩味。

“闯入禁地，惊扰沉眠……依远古之契，当以血肉魂灵平息沼泽之怒。” 它的声音隆隆作响，“然……本尊久未苏醒，可予尔等一丝‘仁慈’。”

权杖虚影指向秦梵和林霜。

“二择一。一人献祭，魂灵永镇于此，滋养沼泽。另一人……可带着本尊的‘印记’离开，但终生不得再踏足幽暗沼泽，且需以誓言封印今日所见。”

“选择吧，蝼蚁。谁生，谁死？”

冰冷的规则落下，带着不容置疑的神性威严。生机，只有一线，且必须用同伴的永恒沉沦来换取。

林霜娇躯剧颤，脸色惨白如纸，看向秦梵的眼中充满了恐惧、无助，还有一丝复杂的挣扎。她张了张嘴，却发不出任何声音。

秦梵的心脏也仿佛被无形之手攥紧。同门相残的阴影尚未散去，如今又面临如此残酷的、赤裸裸的生死抉择。神明的意志如山如岳，压得他几乎喘不过气，那绝非现在的他所能抗衡。

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岚前辈的意念带着极度的凝重传来：“麻烦了……这是地域性的古老残念，与这片沼泽共生，在此地它几乎拥有部分规则之力。硬拼，十死无生。它的‘游戏’规则，必须遵守……至少表面如此。”

必须遵守规则？秦梵的指甲深深掐入掌心，疼痛让他保持着最后的清醒。他的目光从林霜绝望的脸庞，移到那高高在上的阴影神明，再落到手中那柄锈迹斑斑的长剑上。

梦境灵力在体内无声流转，那一点“质”的飞跃，所带来的不仅仅是力量，还有对规则、对“理”的更细微感知。他死死盯着那阴影神明虚影的核心，盯着那两团幽深的旋涡

绝境之下，那破开柳河防御、触及“理”之边界的一剑感悟，再次于心中浮现、碰撞、升华。

不能硬拼，那就……寻找规则的缝隙？神明制定的游戏，当真毫无破绽？

一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，伴随着梦境灵力那特有的、仿佛能浸入万物本质的微凉触感，在他心底悄然滋生。

他深吸一口气，在神明恐怖的威压和林霜惊愕的目光中，缓缓抬起了手中的剑。剑尖，并非指向林霜，也并非指向神明虚影，而是斜指向脚下这片古老而污秽的沼泽大地。

秦梵的眼神却迅速从最初的震惊归于深潭般的平静。他体内，岚前辈的意念传来一声微不可闻的冷哼，却并未多言，似乎想看他会如何选择。

幽光注视着他们，等待着杀戮或背叛的上演，仿佛这已是它漫长沉睡中，欣赏过无数次的戏码。

秦梵的目光从那张雾气面孔移开，看向身旁紧绷的少女，又看向手中之剑，最后，缓缓抬头，直视那两团幽光，声音清晰而稳定，在这死寂的空间中响起：

“我拒绝。”

他的声音嘶哑，却带着一种奇异的平静，在这凝固的空间中响起：

“我……拒绝你的选择。”

阴影神明的旋涡之眼，似乎微微转动了一下。

一个直接响彻在灵魂深处的声音，带着亘古的疲惫与不容置疑的威严，缓缓道：

“取走沉眠之地的贡品，需付出代价。此地，只容一人携物离开。”

“选择吧。”

“生者，可带走你们所需，并得吾一丝印记，日后或有所助。死者，归于永寂，滋养此域。”

声音落下，无形的规则已然笼罩。秦梵感到周身灵力运转骤然滞涩，仿佛被无形的枷锁束缚。林霜脸上的笑容也瞬间冻结，俏脸煞白，紧紧握住了手中的竹杖和玉盒。