视察辅助军的行程定在标准时早上八点。

周北辰其实不太想去。

不是不重视，恰恰相反——他太重视了。

每次面对那些年轻的面孔时，心里都会泛起一种复杂的、难以言喻的情绪。那种情绪混合了骄傲、愧疚、责任，以及一丝他自己都说不清的、仿佛不属于这个时代的恍惚。

但他还是去了。

因为那些孩子们想见他。

帝国使徒军团的人类辅助军，是整个大远征中最独特的存在。其他军团的辅助军大多是征召兵、附庸军、或者干脆是被征服世界的炮灰。而帝国使徒的辅助军——

志愿兵。全部都是志愿兵。

他们的来源五花八门：被帝国使徒解放的世界的原住民，曾经在科尔奇斯接受过“地上天国”教育的年轻人，甚至有一些是在大远征途中主动投奔的、听说过“神子”和“牧师”传说的理想主义者。他们中的大部分人，都亲身参与过自己星球的解放战争——那些战争不是阿斯塔特的独角戏，而是当地民众在地下组织的带领下、在帝国使徒军团的暗中支援下，一步步赢回来的。

所以他们懂。

他们懂什么是自由，懂什么是尊严，懂什么是为自己而战。

周北辰乘坐的轻型穿梭机降落在要塞星球训练营外围的简易机场。

舱门打开，扑面而来的是干燥的风、泥土的气息，以及远处传来的整齐的操练声。

训练营的负责人是个名叫谢尔盖的老兵，四十多岁，满脸风霜，右臂是机械义肢。现在他是这支辅助军部队的指挥官，手下管着八千多人。

“周牧师。”谢尔盖立正敬礼，用的是帝国使徒军团内部通行的礼节——右手握拳按在左胸，那是周北辰当年从某部老动画里抄来的。

记得叫什么你地鸣至......

周北辰回礼，目光越过他，看向远处那片广阔的操练场。

八千名战士正在列队。

他们穿着统一的深灰色作战服，手持制式激光步枪，排成整齐的方阵，从近处一直延伸到视野尽头。阳光照在他们的脸上，那些脸很年轻——大部分看起来只有二十出头，最小的可能还不到十八岁。他们的皮肤颜色不同，五官轮廓各异，来自几十个不同的世界，但此刻他们站在这里，穿着同样的衣服，看着同样的方向。

谢尔盖做了个手势。八千人的方阵瞬间爆发出震耳欲聋的呼声。

“周牧师——！”

“地上天国——！”

“周牧师——！”

呼声一浪高过一浪，那些年轻的面孔涨得通红，有人挥舞着拳头，有人拼命挥手，有人在喊的时候眼泪就流了下来，却依旧用最大的力气嘶吼着那个名字。

周北辰站在那里，被这狂热的声浪包围，一时不知道该做什么表情。

他只能微笑。

只能挥手。

只能像记忆中某个遥远的、属于另一个世界的画面里的那个人一样，用尽可能亲切的姿态，回应这些年轻人的热情。

但他的脑子里，自动播放起了一段旋律。

“你从丹东来，换我一身雪白……”

周北辰的笑容僵了一瞬间。

妈的。

他想。

真成某太阳国领导人了。