与此同时，西园，百戏楼。

楼内金灯煌煌，丝竹靡靡。

张让斜倚软榻，指尖轻捻一枚新铸的“四出五铢”，眸中幽光暗涌。

赵忠坐在一旁，手执玉杯，眉头微蹙：“尚书台密报，孔融上奏钱法之弊，言辞甚是犀利，只怕是冲着吾等来的。”

张让冷哼一声：“腐儒罢了，只知空谈误国，不足为惧，若非顶着圣人之裔的高帽，早把他收拾了。”

赵忠意味深长看他一眼，意有所指：“鲁国孔氏凭这顶高帽，在北海的根基，倒是越发稳固。”

张让眸光微冷，手指轻轻一弹，铜钱铮然落于案上：“北海不太平啊，听闻赵公在北海有一支族人，遭了毒手。”

赵忠眼中寒芒一闪：“秦周称此事乃清流竖子所为。”

张让冷笑道：“那便巧了，某亦有支旁系，遭了清流竖子毒手，不过——区区竖子，背后若无人指使，安敢与吾等为敌？”

赵忠眯了眯眼：“袁氏？”

张让唇角微勾：“只怕那秦周也不安分，彼等不是要弹劾劣币么，那便请奏陛下，就查这北海和汝南！”

赵忠心领神会笑道：“张公此计甚妙，不如吾等现在便去奏明陛下。”

窗外，雨声渐起。

……

次日，德阳殿前庭露重。

百官缄默如铁，三公九卿立于阶下。

殿角铜人手中漏壶将尽，水珠滴答声竟压得侍御史的牙板轻颤。

突然黄门侍郎尖声唱喝： 诏——问司徒！

袁隗趋前三步，持玉圭揖礼：“陛下垂询。”

十二冕旒的玄玉珠串后，汉灵帝浮肿的眼睑微动，带着一丝帝王威严开口道：“议郎孔融奏钱法败坏，此祸起于州郡豪右，司徒主管民政，可知汝南近年所出五铢，为何多掺铅锡？”

阶下中常侍张让、赵忠嘴角微微上扬。

袁隗微微抬首，双手持笏，声音却不疾不徐：“陛下明鉴，近年丹阳、江夏诸铜产不足，而朝廷用度浩繁，钱币短缺，民间交易多有不便，或是汝南铜官为便民权宜之计，虽不合规制，却未必出于私心，臣请彻查——”