孙策心知此番入许昌，名为出任“五官中郎将”，实为质子，王豹必将他置于眼前，便不推辞：“多谢叔父。”

王豹摆手：“贤侄一路劳顿，且先洗尘。晚宴时，你我叔侄再叙——”

言至此，他似笑非笑看向窗外，“某还需与孟德好生叙旧。”

遂唤亲卫引孙策往客房。

紧接着，柳猴儿带曹操入内。

王豹见其被五花大绑，顿时放声大笑，一边起身解缚，一边调侃：“孟德弃我而去，乃至阶下为囚，今作何感想？”

曹操脱了束缚，活动筋骨，并不答话，自顾走至客座，倒水痛饮后，方坐下看向王豹，似笑非笑道：“只惜十年前，某不如汝胆大包天——以刺史之职夺郡守之权，圈养私兵，私造利器，任一条皆足诛九族！今被汝占尽先机，某虽沦为阶下囚，却非战之过。要杀要剐，悉听尊便！”

王豹回座，嘴角玩味：“非战之过？汝这厮若有霸王三分骨气，早不知自刎几回，何来今日——”

说话间，他身体前倾，满脸恶趣：“旧事不必再提。敢问足下，今某是该杀曹孟德，还是该用曹孟德？”

曹操笑道：“曹孟德有经天纬地之才，某自是说该用。不知文彰可敢从之？”

“哈！”王豹指他笑骂，“汝这厮面皮忒厚！若你我易地而处，只怕不见某头颅，汝寝食难安！”

曹操讪笑：“文彰亦经天纬地之才。况你我兄弟有恩无怨，某岂舍得杀？”

王豹抚掌：“好个有恩无怨！凭此言，某便不杀汝。只委屈孟德在廷尉狱中多待几日，与旧部一叙。待某称王后，尚有大事托付。”

“称王”二字入耳，曹操瞳孔微缩，旋即恍然，暗忖：难怪再募兵马，以竖子如今之势，离那位子确只一步之遥了。

于是他压下心绪，挑眉道：“哦？不知何事？”

王豹不遮掩，击掌唤人。

少顷，亲卫抬入巨幅羊皮舆图，当堂展开，一幅前所未见的“天下”呈现眼前——中原十三州不过一隅，西域之外更有广袤陌生疆域，标注奇异地名。

“孟德当知，自光和六年起，扬州船队便一直在海外探索。”

王豹手指落于最西端的罗马帝国：“世界之大，非止十三州。能与我华夏匹敌者，除西北贵霜、安息外，便是此‘大秦’。”