回到澹州老宅的日子，表面看似恢复了往日的平静。

范平依旧是那个需要定时服药、不能劳累的“病弱”二公子，每日里大部分时间待在自己的小院，读书、识字，偶尔在范闲的陪伴下散散步，对谁都带着几分怯懦与依赖。

然而，在这副无害的表象之下，范平的心思从未停止转动。

黑山的经历如同在他心中点燃了一把火，烧掉了最后一丝天真与侥幸。

他清楚地知道，无论是自身安危，还是未来可能面对的京都风雨，被动等待和纯粹的隐藏都远远不够。

他需要信息，更需要力量，需要将主动权一点点抓回自己手中。

第一步，是梳理手中已有的线索，并利用一切可能的机会，获取新的情报。

他通过范贵，开始有意识地收集两方面的信息：一是关于黑山事件的后续影响。

尽管官府明面上的封锁依旧，但市井之间，关于那支“全军覆没”的勘探队、关于夜间诡异的笛声、甚至关于山中偶尔传来的更加恐怖的兽吼，各种流言开始悄然传播，版本不一，但都指向黑山深处的不平静。

二是关于那枚蛇形令牌。

范平凭借【记忆强化】，将令牌上的每一个细节都清晰地复刻下来，让范贵暗中打听，是否有任何商铺、当铺或者地下渠道见过类似的图案。

他不敢大张旗鼓，只能小心翼翼地撒网。

与此同时，他修炼得更加刻苦。

《基础养生诀》第二层的真气在夜以继日的运转下，愈发浑厚凝实。

【寒濡诀】的练习也从未间断，他已能较为熟练地在体表瞬间凝聚出一层带着冰寒滑濡属性的真气膜，虽然持续时间依旧短暂，覆盖范围也有限，但关键时刻或可发挥奇效。

只是那几块劣质气海石已然耗尽，修炼速度再次回归龟速，这让他对黑山深处可能存在的、品质更高的“石髓”愈发渴望。

情绪点的积累依旧缓慢，主要来源还是范闲稳定的关怀和袁宏道偶尔的审视。

余额在30点左右徘徊，兑换不了什么像样的东西，只能继续积攒。

这一日，范贵带来了一个意料之外却又在情理之中的消息。

“平哥儿，打听到了！”

范贵压低声音，脸上带着一丝兴奋与紧张，“城西‘墨韵斋’的老板，是个暗地里倒腾古董和稀奇玩意的主儿。”

“我外旁敲侧击，拿了点别的图案去问，他起初不说，后来我暗示可能有‘大货’，他才偷偷透露，大概半年前，有人拿着一个刻着类似蛇形图案的金属环去他那里询过价，但因为样式太古怪，不像是值钱的老物件，他没收。”

“他记得，那人说话带着点北边口音，不像本地人。”

北边口音？

金属环？

不是令牌，但图案一致！