孟文渊再次磕头，泣不成声：“陛下！太子殿下冤死二十三年，家父枉死，多少忠臣良将含恨而终！如今赫连晟困守孤城，已是穷途末路！但臣怕……怕他狗急跳墙，毁掉所有证据，甚至……甚至毁掉整座都城！”

这话提醒了赫连烬。

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他收敛情绪，沉声问：“你对都城内的情况了解多少？”

“臣虽隐居陋巷，但一直暗中留意。”孟文渊道，“赫连晟近年来越发多疑，尤其今年以来，频繁清洗朝堂，换上自己的心腹。太子与肃王表面受宠，实则处处受制。如今太子死，肃王被俘，赫连晟能信任的，只剩下玄鳞卫和少数几个死忠将领。”

“城防呢？”

“都城四门，原本由四位将领分守。但三日前，赫连晟突然将四门守将全部替换，换成了玄鳞卫的四位统领。”孟文渊脸色凝重，“这四人只听赫连晟一人之令，冷酷无情。而且……臣听说，他们在城墙上架设了巨型弩机，备了大量火油。”

果然是要焚城制造焦土。

赫连烬与林晚对视一眼。

“城内民心如何？”林晚问。

“惶惶不可终日。”孟文渊苦笑，“粮价飞涨，黑市一斗米要十两银子。官府挨家挨户征粮，美其名曰‘为国守城’，实则是抢掠。百姓怨声载道，只是敢怒不敢言。不少富户暗中收拾细软，想方设法出城，但城门已闭，玄鳞卫见一个杀一个，尸体都挂在城墙上示众。”

暴政至此，离崩溃不远了。

赫连烬沉吟片刻，忽然问：“孟先生，你可知城内有谁，可能与我们里应外合？”

孟文渊眼睛一亮，压低声音：“有！至少有三人！”

“说。”

“其一，北门副将赵康。他是老将，原本该升任北门守将，却被玄鳞卫空降统领夺了位置，心中不满。且他的独子在南境戍边，三个月前因‘冒进’被军法处死，实则是因为顶撞了赫连晟的一个宠臣。他恨赫连晟入骨。”

“其二，户部尚书钱谦。此人贪财，但更惜命。赫连晟这些年横征暴敛，国库空虚，却还要修陵寝、选秀女，钱谦多次劝谏无用，反被训斥。如今围城在即，他怕城破后自己性命不保，已有动摇之心。”

“其三……”孟文渊顿了顿，声音更轻，“宫里的刘公公，司礼监掌印太监。他侍奉赫连晟三十年，知道太多秘密。但赫连晟近年宠信年轻太监，刘公公地位不稳。且……他的干儿子，去年因‘窥探禁中’被赫连晟下令杖毙。”

三条线，三个可能的内应。

赫连烬眼中闪过一丝精光：“墨羽。”

“在。”

“安排可靠人手，设法与这三人接触。”赫连烬道，“告诉赵康，若他能开北门，不仅既往不咎，还让他官升三级，并为他儿子平反昭雪。告诉钱谦，献城有功者，保他全家平安，并许他致仕还乡，安享晚年。至于刘公公……”

他看向林晚。

林晚会意，轻声道：“告诉刘公公，只要他愿意作证，揭发赫连晟这些年的罪行，可以保他性命，并送他离宫，颐养天年。”

“是！”墨羽领命，却又迟疑，“但陛下，城门已闭，玄鳞卫看守严密，如何传递消息？”

孟文渊忽然道：“臣有办法！”

众人看向他。

“城南有一条废弃的排水暗渠，直通城外护城河。那是前朝修建的，早已干涸废弃，知道的人极少。臣当年躲藏时，曾探查过，可以容一人匍匐通过。”孟文渊道，“臣愿带路！”

赫连烬看着他苍老却坚定的脸，缓缓点头：“好。墨羽，你亲自带一队精锐，随孟先生入城。记住，安全第一，若事不可为，立刻撤回。”

“遵命！”

墨羽与孟文渊匆匆离去。

帐内又只剩赫连烬与林晚。

夜色渐深，远处都城的轮廓在黑暗中像一头蛰伏的巨兽，城墙上隐约可见火光移动——那是玄鳞卫在巡逻。

“你觉得，赫连晟现在在想什么？”林晚轻声问。

赫连烬望着那座困住他仇人、也困住无数百姓的城池，冷冷道：“他在想，如何拖更多人陪葬。也在想，最后时刻，如何让我痛不欲生。”

他转身，握住林晚的肩膀，眼神深邃：