晋王脸色煞白：“你血口喷人！”

赵横抬头，直视晋王：“王爷，臣是否血口喷人，可调‘夜枭’档案，对照刺客尸身特征，一验便知。周大人所中之毒，太医院可有存档，一对便知。”

皇帝闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。暖阁里静得可怕，只闻皇帝粗重的呼吸声。

良久，皇帝睁开眼，目光落在林墨身上。

“林墨，你一个商贾之子，为何要蹚这浑水？扳倒晋王，于你有何好处？”

林墨沉默片刻，道：“回陛下，草民起初，只是想救苏婉清苏小姐，她是草民未婚之妻。后来，查到太子旧案，是想为忠臣白远讨个公道。再后来，到了江南，看见那些被‘云锦记’逼得家破人亡的蚕户，是想为他们争一条活路。”

他顿了顿，声音平静，却字字清晰：“草民不懂朝堂争斗，不懂权力倾轧。草民只知道，有些人，不该死。有些事，不该被埋没。有些路，不该走不通。草民做的，不过是把该亮的灯点亮，让该看见的人看见。至于扳倒谁，于草民无益。但让该死的人伏法，让该活的人活下去，于这世道，有益。”

皇帝看着他，忽然笑了。那笑很淡，带着疲惫和嘲讽。

“于世道有益……好一个于世道有益。”皇帝喃喃道，他看向晋王，“老四，你听见了？一个商贾之子，都知道‘于世道有益’。你呢？你这些年，做的这些事，于这世道，是有益，还是有害？”

晋王伏地，声音哽咽：“父皇！儿臣……儿臣所做的一切，都是为了稳固国本，为了这江山社稷啊！太子兄长仁弱，若他继位，如何镇得住这满朝文武，如何扛得起这万里江山？儿臣……儿臣是为国为民啊！”

“为国为民？”皇帝抓起榻边药碗，狠狠砸在地上！瓷片四溅，药汁泼了晋王一身。

“好一个为国为民！毒害兄长，是为国为民？贪墨国库，是为国为民？残害百姓，是为国为民？！”皇帝嘶声吼道，脸色涨红，又剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。

张诚忙上前扶住，连声道：“陛下息怒！保重龙体！”

皇帝喘着粗气，指着晋王，手指颤抖：“你……你以为朕不知道？朕什么都知道！太子怎么病的，白远怎么死的，江南那些银子怎么没的，朕都知道！朕不说，是因为朕还在等！等你回头！等你收手！”

他眼泪流下来，混着咳嗽的唾沫：“可你呢？变本加厉！连周延儒……连周延儒你都敢杀！他是朝廷命官！是朕亲点的知府！你眼里，还有没有朕这个父皇！有没有这江山法度！”

晋王浑身发抖，涕泪横流：“父皇！儿臣知错了！儿臣一时糊涂！求父皇开恩！求父皇开恩啊！”

皇帝闭上眼，泪水顺着皱纹流淌。许久，他挥了挥手，声音沙哑无力：“传旨。”

张诚躬身：“奴婢在。”

“晋王朱载圳，削去王爵，贬为庶人，圈禁凤阳高墙，终生不得出。其党羽，沈文忠、董方已死，不再追究。郑显，革职，流放琼州。顾鼎臣……”

皇帝看向跪在地上的顾鼎臣。

顾鼎臣伏地，一动不动。

“顾鼎臣，”皇帝缓缓道，“你身为太子太傅，清流领袖，却与晋王勾结，陷害同僚，欺君罔上。朕念你多年苦劳，免你死罪。革去所有官职，遣回原籍，永不叙用。”

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顾鼎臣身子晃了晃，重重叩首：“臣……谢陛下隆恩。”

声音干涩，像枯叶碎裂。

皇帝又看向林墨：“林墨。”

“草民在。”

“你揭发晋王，有功。但擅动驿递，勾结江湖，私制火器，亦有罪。”皇帝声音疲惫，“功过相抵，不赏不罚。你……好自为之。”

林墨叩首：“草民领旨。”

“王老实，”皇帝看向那个瑟瑟发抖的蚕户，“朕会命杭州府重审刘家坳案，还你们一个公道。你的腿……朝廷会拨银抚恤。”

王老实愣住，随即号啕大哭，连连磕头：“谢陛下！谢陛下天恩！”

皇帝摆摆手，示意他们都退下。张诚上前，扶皇帝躺下，盖上锦被。

几人退出暖阁。外头阳光刺眼，晃得人眼晕。

晋王——现在该叫朱载圳了——被两名锦衣卫押着，踉跄而去。他回头，看了林墨一眼，那眼里没有恨，只有一片死灰般的空洞。

顾鼎臣独自一人，走下汉白玉台阶。背影佝偻，瞬间老了十岁。

赵横拍了拍林墨的肩膀，低声道：“公子，我在外面等你。”说完，转身走了。