郭照指尖微蜷，垂眸轻声道：

“将军……眼下这般不好么？您交办之事，我未尝有误。

您信任我的能力，我也能在您身边做事。

若骤加名分……外人会如何议论？

他们会说我倚仗的是曹夫人这个身分，而非凭自身行事。”

曹昂怔住了。

他忽然意识到这姑娘，比他想的还要骄傲。

郭照声音轻缓，继续道：“将军博览群书，可曾闻孝武李夫人旧事？”

曹昂颔首：“愿闻其详。”

郭照抬眸，眉眼静如秋水，徐徐道来：“李夫人宠冠后宫，一旦病笃，形容枯槁。

武帝屡欲临榻视之，夫人终以锦被覆面，至死不肯相见。”

她稍顿，目光悠远：“其姊问其故。李夫人答道：‘以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。’”

郭照收回目光，望定曹昂，语声温柔：

“李夫人言，妾凭姿容得君眷顾，今若容颜尽毁，陛下见此残貌，旧日情思顷刻消散。

唯留全盛风华于君心，令其念念不忘，方能庇佑宗族安宁。”

她轻吸一气，声音愈低却字字清晰：

“自古恩宠情爱，最是浅薄。

皮囊色相终有凋零之日，惟风骨、情义、真心，方能久系于人。”

曹昂默然。

“所以你认为......”他开口，神色郑重，

“我今日予你名分，便是要你‘以色事人’？”

“将军之心，我不敢妄测。”郭照垂眸，唇角弯了弯，

“我只是不愿做第二个李夫人。

不是不愿以全盛风华留在将军心中，

是不愿将军日后想起我时，只记得一个以色得幸的影子。”

她抬眼，目光清亮坚定：“我想在将军心中留下的，是代拟之策，是核过之账，是解困之谋。

此物，较之容色，寿更长久。”

曹昂莞尔。

与往日不同，笑意纯粹，没有算计，没有挑逗，没有游刃有余，

如一泓明月，照见心仪之人。

“郭照。”他伸手，覆住她置于案上的手。

其手冰凉。

“你既有这般思量，自当依从。”他掌心渐焐其指，