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千叶市的天空是那种洗过的青瓷色，云絮疏淡，像是谁用极细的笔锋在天幕上随意勾抹了几笔。

风从海湾的方向吹来，带着咸涩的潮气，和东京那种被高楼切割得支离破碎的风不同，这里的风是完整的、连贯的，能一直吹到人的衣襟深处。

端木辰和雪之下雪乃来到千叶市后，很自然地拐进雪之下家宅院方向的一条缓坡道。

坡道两旁栽种着有些年岁的樱树，此刻叶子已落尽，黝黑的枝桠沉默地指向天空，枝杈间漏下细碎的晨光。

脚下的石板路被岁月磨得光滑，缝隙里积着昨夜的雨水，映出两人一长一短、时而交叠的影子。

雪之下雪乃的手被端木辰握在掌心里。她的手很凉，指尖微微蜷着，像某种受惊后尚未完全舒展的鸟类。

端木辰没有用力，只是松松地圈着，任由那份凉意透过皮肤渗进来。

她另一只手垂在身侧，随着步伐轻轻摆动，深蓝色的裙裾拂过小腿，发出极其细微的窸窣声。

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“闭关三年。”她忽然开口，声音比平时低一些，像浸了水的丝绸。“外面只过了三天，不管体验几次，都感觉……很奇妙。”

端木辰侧过头看她。阳光从斜后方打过来，给她清丽的侧脸镀上一层柔和的淡金，能看见脸颊上细小的绒毛，和微微颤动的睫毛。

“修为到了练气九层。”她继续说着，语气渐渐恢复了平日里的清晰条理。

“两仪微尘阵，现在可以做到心意一动，阵势自生，收放只在瞬息之间。”

她顿了顿，似乎在想如何描述那种更精微的感受。

“《太一无极阵经》的第二篇‘外显·身阵合一’，我摸到了一些门道。现在，我可以在展开两仪微尘阵的同时，在阵中叠加上其它阵法……虽然叠加的阵法不能太复杂，但比单一阵法强了不少。”

说到修炼相关，她眼中那种因为先前冲击而残留的委屈渐渐淡去。

“就是五行领悟……”她话音一转，几不可察地抿了抿唇，露出一丝懊恼的神情。

“除了水行和金行运用起来还算得心应手。其余的木、火、土……总隔着一层。看得到，感知得到它们循环生克的道理，却很难让灵力真正表现出那种类似‘生长’、‘燃烧’、‘厚重’的意蕴。”

她没再说下去，但微微蹙起的眉头泄露了那点不甘。她是追求完美的人，任何一点滞涩都会被她清晰标记，视为需要攻克的课题。

端木辰听着，手指在她微凉的掌心轻轻摩挲了一下。

“不错。”他评价道，声音不高，在寂静的坡道上却显得清晰。“练气九层，阵法掌控到这种程度，叠加运用更是难得。三年时间，值了。”

他略一停顿，目光望向远处那团火红的枫叶，语气平淡地接上：“至于五行……不急。你水与金已入门，以此为基，慢慢体会五行流转之意，比强行感悟其他更为顺畅。”

端木辰转过头，看向她：“既然你阵法精进到这般地步……那过几天，你和凉‘切磋’的时候，我大概只需要把她的十尾查克拉和完全体须佐能乎暂时封住就行。剩下的，你能应付。”

雪之下雪乃脚步微微一顿。

她抬起眼，终于看向他。那双漂亮的蓝色眼眸里，先是一丝错愕，随即那错愕如冰裂般迅速蔓延、迸开，化作一种被认可后，燃起的明亮而灼人的光。

她没有说话，只是用力回握了一下他的手。那是一个无声却无比清晰的回应——我能。

坡道走到了尽头，前面是一片开阔的临海步道。远处能看见灰蓝色的海平线，和零星几点白色的帆影。海风更大了一些，吹起雪之下雪乃的长发，发丝拂过端木辰的手腕，痒痒的。

“对了，”端木辰像是忽然想起，语气随意地提起。“昨天晚上，东京那边挺热闹。”

他简单地将早坂爱与山田凉如何处理四宫家，以及与乌尔奇奥拉、葛力姆乔交手、最终将其歼灭的事情，择要叙述了一遍。

没有渲染战斗的激烈，只是平静地陈述了结果——四宫家核心建筑被抹去，主要人物非死即降，两名破面彻底消失，早坂爱顺利接管残局，雪之下阳乃正在协调官方善后。

说完，他侧头看向雪乃，嘴角勾起一个促狭的笑容：“雪乃，这下你有的忙了。四宫家后续的产业整合、人员安置，还有因此可能引发的连锁反应。”

他话音里没有担忧，反而带着点“看你怎么办”的淡淡调侃。

雪之下雪乃安静地听他说完。海风吹拂着她的刘海，露出光洁的额头。

她脸上没有露出意外的神情，早在端木辰支持早坂爱行动时，她就预见到了类似的结果，只是没想到来得如此迅猛彻底。

她轻轻呼出一口气，那气息在微凉的空气中化作一小团白雾，又迅速消散。

“还好我闭关修炼前，就向总武高递交了一周的假期申请。”她开口，声音里带着一丝早有准备的从容。